Keinginan PB PRSI mendatangkan pelatih asing, yakni Michael Piper, menjelang kualifikasi Olimpiade akhirnya terwujud. Dilansir dari Detik Sport, pelatih asal Australia itu telah tiba pada Senin, 3 Mei 2021 kemarin.
Michael merupakan pelatih asal Australia yang memiliki pengalaman yang cukup eksplosif. Ia merupakan pengajar renang berlisensi platinum di Australia dengan 30 tahun pengalaman internasional, termasuk telah melatih juara dunia dan Olimpiade.
Dia juga pernah dinobatkan sebagai pelatih terbaik Australia pada 1994 usai mengantarkan perenang berusia 16 tahun, yakni Rebecca Brown, dalam membantu merengkuh rekor dunia 200 meter gaya dada.
Setelah itu, Rebecca menjadi perenang perempuan termuda pertama yang menciptakan rekor dunia di Australia di bawah kepelatihan Michael Piper, sejak Tracey Wickham 25 tahun lalu. Atas dasar itu pula, PB PRSI tertarik untuk merekrutnya.
Kedatangan Michael menjadi sinyalemen kuat atas harapan Indonesia di Olimpiade, terlebih sudah ditunggu sejak awal Februari lalu. Namun, PRSI masih menunggu Kemenpora untuk melakukan penandatanganan nota kesepahaman anggaran Pelatnas 2021.
Ketua Umum PB PRSI, Anindya Bakrie, mengatakan bahwa dengan mendatangkan Michael Piper ke Indonesia adalah salah satu upaya mencetak perenang terbaik di kancah internasional. Setelah PRSI mampu mencetak sejarah di polo air putra dengan meraih medali emas di SEA Games 2019, renang lantas jadi target selanjutnya.
“Tugas Piper menjadi pelatih kepala timnas, membuat periodesasi secara menyeluruh untuk timnas, baik itu untuk timnas Olimpiade, timnas SEA Games 2021, Asian Games 2022 Hangzhou, hingga SEA Games 2023,” kata Anindya dalam keterangan tertulisnya, pada Senin, 3 Mei 2021.
Piper diketahui telah tiba di Indonesia. Namun, belum bisa bergabung dengan Timnas renang karena harus menjalani karantina selama beberapa hari sesuai aturan protokol kesehatan COVID-19.