Salah satu pengalaman bawah laut paling menarik yang dapat Anda miliki adalah menjelajahi bangkai kapal yang tenggelam di hamparan luas lautan dan samudra dunia. Hal ini adalah jendela yang menarik ke ingatan kolektif masa lalu kita dan menjadi pemandangan yang dramatis untuk dinikmati.
Sekarang, Anda dapat menjelajahi bangkai kapal dan pesawat yang ditemukan di lepas pantai Malta dari kenyamanan rumah Anda sendiri. Pasalnya Heritage Malta baru-baru ini membuka museum online gratis, Underwater Malta, yang berisi detail model 3D dari bangkai kapal dan pesawat yang memiliki sejarah lebih dari 2.500 tahun.
Direktur Museum Timmy Gambin berharap museum bawah laut akan membantu membuat bangkai kapal bawah air lebih mudah diakses oleh masyarakat umum.
“Dengan lebih dari 7000 tahun sejarah tercermin di kota-kota dan lanskapnya, Malta memiliki salah satu konsentrasi warisan tertinggi per kilometer persegi di mana pun di dunia. Studi dan penemuan terbaru telah menunjukkan bahwa ribuan tahun aktivitas maritim juga telah meninggalkan jejak mereka di dasar laut mengelilingi Kepulauan Maltese. Warisan budaya bawah laut ini memiliki kepentingan internasional yang melampaui sejarah lokal.” urai Gambin.
Model penelusuran dapat diputar 360° dengan opsi untuk memperbesar dan memperkecil, sehingga Anda dapat menjelajahi setiap sudut dan celah. Upaya ini dapat dengan mudah diakses via laptop, tablet, perangkat seluler, atau headset VR Anda.
Model 3D bangkai kapal dibuat menggunakan proses yang disebut fotogrametri, di mana penyelam terlatih menangkap ratusan, seringkali ribuan, gambar dari bagian yang terlihat dari setiap bangkai kapal. Gambar yang tumpang tindih ini kemudian dimuat ke perangkat lunak khusus dan diubah menjadi model 3D yang terperinci.
Tim penyelam 3D, yang dijuluki “peri 3D”, harus turun ke kedalaman, seringkali berkali-kali, untuk memotret bangkai kapal dari setiap sudut.
Beberapa sangat dalam, seperti bangkai kapal Fenisia berusia 2.700 tahun (di 110m), sehingga para penyelam hanya dapat menghabiskan waktu 15 menit di lokasi sebelum memulai tiga jam naik ke permukaan untuk menghindari konsekuensi berbahaya dari dekompresi.
John Wood dan Kari Hyttinen, yang merupakan bagian dari tim selam 3D, mengatakan: “Tiga atau empat tahun lalu, melakukan penyelaman seperti itu sangat menakutkan. Sekarang kami lebih berpengalaman. Setelah melakukan puluhan penyelaman di situs, kami juga mengenal situs tersebut dengan cukup baik. Meskipun demikian, beberapa kecemasan selalu ada sebelum penyelaman seperti itu, tetapi itu membantu kami untuk tetap tajam dan fokus.”
Model 3D diunggah ke museum bawah air online bersama dengan gambar, video, dan informasi lebih lanjut tentang penemuan setiap bangkai kapal dan konteks sejarah.
Ada beberapa bangkai kapal Perang Dunia II yang menarik untuk dijelajahi. Malta adalah pangkalan penting Sekutu selama konflik dan menjadi sasaran gelombang serangan bom yang ganas antara tahun 1940 dan 1943.
Salah satu korban dari serangan tersebut adalah X-Lighter 127, kapal datar seperti tongkang yang digunakan oleh pasukan Sekutu dalam Perang Dunia II sebagai kapal pemasok untuk mengangkut air dan bahan bakar ke kapal dan kapal selam. Kapal khusus ini ditambatkan di Lazzaretto Wharf ketika tenggelam, menyusul serangan udara Axis pada awal Maret 1942.
Bangkai kapal telah menjadi situs menyelam yang populer karena aksesnya yang relatif mudah bagi penyelam yang kurang berpengalaman.
Salah satu contoh bangkai pesawat adalah Fairey Swordfish, yang ditemukan pada 2017 di ketinggian 70m. Pembom torpedo biplan, yang dijuluki “Stringbag” karena struktur dasarnya, dianggap telah menenggelamkan lebih banyak tonase pengiriman Axis daripada pesawat lain selama konflik.
Contoh khusus ini mengalami kerusakan mesin di lepas pantai Sliema pada tahun 1943 dan terpaksa dibuang ke laut. Ini adalah salah satu dari segelintir biplan Fairey Swordfish yang ada saat ini.
Gambin memiliki rencana untuk memperluas museum online pada tahun 2020 dan 2021. “Dalam beberapa minggu mendatang, bangkai kapal baru akan ditambahkan untuk memastikan bahwa konten museum tetap dinamis dan relevan,” tutup Gambin.