Ketika toko-toko elektronik di beberapa belahan dunia dibuka kembali setelah pembatasan pengunjung selama Covid-19, retail-retail mengalami masalah: terutama dalam menghitung dengan tepat berapa banyak pelanggan yang ada di dalam untuk memastikan belanja aman.
“Menghitung secara akurat adalah mimpi buruk, Anda tidak dapat benar-benar menghitung orang, ini sangat membosankan,” kata Joe Morris, direktur inovasi di retail TJ Morris, yang juga pemilik Home Bargains.
Hal itu juga dianggap ekspensif, di mana mesti menugaskan satu anggota staf untuk mengawasi pintu di 500+ toko selama satu jam sehari akan menelan biaya dua juta pound per tahun. “Memiliki seseorang di luar selama sepuluh jam sehari akan menjadi biaya yang sangat besar,” imbuh Morris.
Sebagai gantinya untuk toko Home Bargains, perusahaan beralih ke LiDAR. LiDAR sendiri adalah teknologi yang lebih sering dikaitkan dengan mobil tanpa pengemudi atau pemodelan 3D digital, dan telah memasang Sensor Gerak LiDAR 3D Hitachi di 70 toko, dengan rencana untuk meluncurkannya di 550 lokasi.
Teknologinya sederhana: sensor Hitachi yang dipasang di langit-langit memancarkan sinar cahaya, melacak waktu yang diperlukan agar sinar laser memantul kembali, melukis gambaran kasar tentang objek, dan orang-orang di area tersebut.
“Dengan menghitung waktu penerbangan, Anda secara otomatis mengetahui jarak dan bentuk tubuh, yang dapat dikenali oleh perangkat lunak kami,” kata Hideki Hayashi, manajer produk Digital Media Group di Hitachi Eropa. Dipasangkan dengan analisis pembelajaran mesin, sistem dapat menghitung secara akurat berapa banyak orang yang melangkahi jalur virtual atau melewati titik tertentu.
Akurasi adalah kunci bagi TJ Morris, tidak hanya untuk keamanan, tetapi juga untuk memungkinkan kasus penggunaan yang lebih canggih, seperti analisis bisnis. Tetapi sementara waktu ini, kamera telah lama digunakan untuk menghitung lalu lintas pejalan kaki. Morris menemukan setelah menguji beberapa kamera, mereka terlalu sering gagal, jadi sampai sekarang perusahaan tidak mau repot-repot menerapkan sistem semacam itu.
“LiDAR adalah teknologi yang cukup andal,” kata Morris. “Ini kurang rentan terhadap sinar matahari yang masuk dan keluar dari jendela, yang menyebabkan kontras rendah pada gambar.”
Meskipun demikian, sistem LiDAR rancangan Jepang memerlukan beberapa penyesuaian agar dapat bekerja dengan pembeli di Inggris. “Sensor kami dioptimalkan untuk Jepang, jadi kami menemukan beberapa masalah,” kata Hayashi.
“Orang Jepang biasanya sangat kecil dan bertubuh kecil, jadi melacak orang yang bertubuh berbeda dan lebih besar di sini di Inggris sebenarnya lebih sulit. Juga di musim dingin di Inggris, banyak orang cenderung memakai pakaian yang sangat gelap / hitam. Di Jepang, kenyataannya tidak begitu. Warna gelap memengaruhi keakuratan, terutama pada hari hujan,” imbuhnya.
Ketika diluncurkan di toko Home Bargain pertama kali selama cuaca lembab, pakaian basah dan gelap menurunkan akurasi hingga 96 persen, tetapi setelah pembaruan pada sistem pembelajaran mesin, sekarang kembali di atas 99 persen.