Sukses memasuki orbit Mars dalam percobaan pertama pada pekan lalu, wahana milik Uni Emirat Arab mengirimkan foto pertamanya dari Planet Mars. Wahana antariksa bernama Hope ini tiba di Planet Merah pada Selasa, 8 Februari 2021.
Sebenarnya, misi antar planet pertama Uni Emirat Arab ini sudah beberapa kali mengirimkan foto Mars sepanjang perjalanannya. Namun, foto yang dibagikan kali ini adalah yang paling dekat dengan Mars dan jelas.
Foto pertama kali dibagikan di akun twitter resmi milik pemimpin de facto Uni Emirat Arab dan Putra Mahkota Abu Dhabi Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan.
“Transmisi foto Mars pertama Probe Hope momen yang menentukan dalam sejarah kami dan menandai UEA bergabung dengan negara-negara maju yang terlibat dalam eksplorasi luar angkasa,” cuit Sheikh Mohamed, seperti dilansir BBC, Senin (15/2/2021).
Gambar diambil dengan menggunakan instrumen Emirates eXploration Imager (EXI) dari ketinggian 25.000 km pada Rabu (10/2/2021). Tepatnya, satu hari setelah Hope tiba di Mars.
Dalam foto itu, berhasil menangkap banyak fitur Mars yang terkenal. Mulai Olympus Mons hingga gunung berapi terbesar di tata surya yang bisa dilihat di antara terminator atau garis yang membatasi malam dan siang hari.
Sedangkan tiga gunung berapi yang terlihat berbaris secara vertikal pada foto merupakan Ascraeus Mons, Pavonis Mons dan Arsia Mons. Sementara di sebelah kanan foto, terdapat sistem ngarai Valles Marineris yang ditutupi awan.
Untuk diketahui, Hope saat ini tengah mengelilingi orbit dalam bentuk elips yang jaraknya bisa sedekat 1.000 km dari planet dan bisa sejauh hampir 50.000 km. Untuk beberapa minggu ke depan, jarak orbit tersebut akan dipangkas menjadi 22.000 km-kali-43.000 km yang miring ke ekuator 25 derajat.
Dari ketinggian tersebut, wahana Uni Emirat Arab akan melakukan sederet penelitian tentang atmosfer Planet Mars menggunakan tiga instrumen yang dibawanya. Instrumen akan mengumpulkan data atmosfer dan mengukur perubahan harian dan musiman. Itu akan membantu ilmuwan memahami bagaimana dinamika iklim dan cuaca di berbagai lapisan atmosfer Mars.
Hope juga akan mempelajari bocornya atom netral oksigen dan hydrogen hingga ke luar angkasa. Ini akan membantu ilmuwan memahami planet yang dulunya hangat dan basah bisa menjadi dingin dan kering seperti sekarang.