Usia Valentino Rossi genap 42 tahun pada Selasa, 16 Februari 2021. Rossi membuktikan usia hanyalah angka setelah ia memastikan kembali tampil di MotoGP 2021.
Pebalap dengan julukan The Doctor itu menjalani MotoGP 2021 dan itu akan jadi musim ke-22 kelas primer Grand Prix. Total juara dunia yang telah diraih sembilan kali. Prestasi itu diraih setelah melalui 25 musim sejak melakoni debut di 125cc GP Malaysia pada 13 Maret 1996.
Pembalap yang identik dengan nomor 46 tersebut, sudah melewati 414 balapan Grand Prix di semua kelas. Ia meraih sebanyak 115 kemenangan dan 6.313 poin dikoleksi
Rossi sering dijuluki sebagai pembalap terhebat dalam sejarah MotoGP. Akan tetapi, belakangan performanya terus menurun di MotoGP. Bahkan musim 2020, Rossi meraih hasil terburuk dalam karier di MotoGP dengan hanya meraih 66 poin dan finis di posisi 15 klasemen akhir musim.
MotoGP 2020 benar-benar menjadi musim yang ingin dilupakan Rossi. Ia hanya mampu satu kali naik podium, lima kali gagal sampai di finis, dan dua kali harus absen karena positif Covid-19.
Penampilan buruk di MotoGP 2020 tersebut membuat Rossi didepak oleh Yamaha dari tim pabrikan. Rossi kemudian direkrut Petronas Yamaha untuk tampil pada MotoGP 2021. Rossi akan berduet dengan mantan muridnya di VR46 Academy yakni Franco Morbidelli.
Ini menjadi yang kedua kalinya Rossi memperkuat tim satelit di kelas primer Grand Prix. Pada musim 2000 dan 2001 lalu, The Doctor juga membela tim satelit Nastro Azzurro Honda.
Rossi tidak peduli dengan banyaknya kritikan yang menyebutnya sudah terlalu tua untuk bersaing dalam perebutan gelar juara dunia MotoGP 2021. Ia masih berambisi menggenapkan jumlah juara dunia menjadi sepuluh gelar.
The Doctor ingin membuktikan Yamaha telah melakukan kesalahan dengan mendepaknya dan lebih memilih Fabio Quartararo di tim pabrikan untuk MotoGP 2021.
Peluang Rossi membungkam kritikan itu cukup terbuka lebar. Sebab, ia akan tetap mendapatkan sepeda motor M1 tim pabrikan di Petronas Yamaha musim ini.
Terlebih musim lalu Petronas Yamaha justru lebih kompetitif dibandingkan tim pabrikan Yamaha dengan meraih enam kemenangan lewat Quartararo dan Morbidelli.
Rossi ingin membuktikan bahwa usia bukan halangan untuk meraih prestasi di MotoGP 2021. Dengan usia dan tim baru, Rossi siap memberi kejutan musim ini.