Aurora atau yang dikenal juga sebagai polar lights (cahaya kutub) adalah pendar lapisan cahaya alami berwarna-warni yang banyak terjadi di lintang tinggi, dan kadang-kadang hingga ke lintang menengah. Dalam mitologi Skandinavia, dikatakan bahwa aurora adalah jembatan yang menghubungkan Midgard (dunia manusia) dengan Asgard (alam dewa), dan dijaga oleh dewa Heimdall.
Aurora kerap terjadi di daerah di sekitar Kutub Utara dan Kutub Selatan magnetiknya. Aurora yang terjadi di daerah sebelah Utara dikenal dengan nama Aurora Borealis (IPA /ɔˈɹɔɹə bɔɹiˈælɪs/), yang dinamai berdasarkan Dewi Fajar Rom, Aurora, dan nama Yunani untuk angin utara, yakni Boreas.
Aurora bisa terlihat jelas saat malam hari, tanpa bulan, dan cuaca sedang cerah. Tempat paling terkenal untuk melihat Aurora antara lain di sekitar daerah Kutub Utara atau Kutub Selatan. Kendati demikian, tidak hanya di sana saja. Berikut ini merupakan lima lokasi yang lebih mudah untuk menyaksikan fenomena aurora borealis:
Islandia
Berlokasi di barat laut Eropa, Islandia memiliki banyak geyser, air terjun besar, dan gunung berapi aktif. Banyak objek menarik yang bisa kamu abadikan, dipadukan dengan langit aurora yang menawan. Waktu terbaik ke sini adalah sepanjang akhir Agustus hingga awal April. Siapkan fisikmu dengan baik, karena suhunya tidak selalu bersahabat.
Georgia
Georgia merupakan negara paling selatan yang selalu tertutup laut es tiap tahunnya. Kamu bisa singgah ke sini menggunakan kapal pesiar. Tempat terbaik untuk melihat langit aurora di sekitar Kepulauan Sandwich Selatan, Georgia Selatan. Kamu bisa menyaksikannya antara Maret dan September. Terdapat dua waktu terbaik untuk ke sini. Pertengahan Agustus sampai akhir April, kamu bisa melihatnya di selatan. Sedangkan, akhir Agustus sampai pertengahan April di Nuuk. Walau harus menempuh perjalanan yang sangat jauh, kamu tak akan menyesal.
Kanada
Kanada termasuk salah satu negara dengan pemandangan aurora terbaik. Negara dengan polusi cahaya yang rendah serta memiliki desa wisata untuk menikmati pemandangan langit aurora. Ada dua lokasi terbaik yakni pertengahan Agustus sampai akhir April di Churchill, serta Wood Buffalo pada Agustus sampai Mei.
Alaska
Singgah ke Fairbanks, Alaska pada Agustus hingga pertengahan April adalah waktu terbaik. Fairbanks berlokasi di bagian utara yang merupakan tempat terbaik melihat langit aurora di Amerika. Menariknya di sini, mereka memiliki sistem perkiraan cuaca dan paket perjalanan melihat aurora.