Dalam beberapa tahun terakhir, di Indonesia mulai berkembang cabang olahraga baru. Olahraga itu dikenal dengan nama flag football.
Flag football sendiri merupakan olahraga turunan dari american football. Yang membedakannya adalah flag football minim benturan fisik antara pemain. Sedangkan american football sarat akan kontak fisik antar pemain.
Olahraga ini belum memang sepopuler sepakbola atau bulu tangkis. Kendati begitu, beberapa sekolah di negara lain telah memasukkan flag footbal sebagai ekstrakurikuler mereka. Dan di Indonesia sendiri, flag football segara akan dibuatkan pusat pelatihan hingga tim nasional (timnas) flag football-nya.
Olahraga ini bisa dimainkan oleh siapa saja. Baik yang berbadan besar maupun kecil, bisa menjadi pemain flag football. Saat ini, rata-rata atlet flag football di Indonesia berusia 25 tahun. Meskipun begitu, ada juga yang sudah berumur 40 tahun.
Flag football dianggap lebih mudah berkembang di Indonesia dibanding american football. Sebab, kontak fisik antara pemain dalam olahraga tersebut lebih minim. Sehingga, pemain flag football tidak memerlukan berbagai alat pelindung layaknya pemain american football.
Di american football, pemain bertahan harus menjatuhkan pemain lawan yang membawa bola. Sedang pada flag football, pemain cukup mencabut setidaknya satu bendera yang terpasang di pinggang pemain lawan yang membawa bola. Pemain flag football lebih sedikit, hanya delapan orang saja. Sementara jumlah pemain american football mencapai 11 orang.
Ada beberapa universitas yang telah memiliki tim flag football dan aktif ikut kejuaraan, baik skala regional maupun nasional. Kejuaraan olahraga ini ada di bawah naungan Indonesian Flag Football Association (IFFA). Misalnya, Merdeka Bowl dan National Friendly Games (NFG).
Selain itu, ada juga College Bowl yang merupakan kejuaraan tingkat mahasiswa. Untuk tingkat sekolah menengah atas (SMA), juga ada kejuaraannya. Bahkan tiap wilayah telah menunjukkan tingginya minat daerah terhadap flag football.
Perkembangan flag football terbesar masih di Pulau Jawa. Untuk wilayah Sumatra dan Bali, sudah ada yang bermain flag football tetapi belum ada tim yang terbentuk.
Flag football bisa menjadi olahraga alternatif lain dari american football bagi anda yang lebih nyaman untuk menghindari benturan fisik yang brutal.