Kalender MotoGP 2021 akan bergeser ke MotoGP Italia jelang akhir Mei 2021. Balapan yang bergulir di Sirkuit Mugello tersebut merupakan favorit Valentino Rossi.
Valentino Rossi merupakan pebalap aktif dengan catatan kemenangan terbanyak di sirkuit legendaris yang terletak di region Tuscany tersebut. The Doctor memenangi sembilan gelar di MotoGP Italia sejak ia memulai karier Grand Prix di kelas 125 cc.
Akan tetapi, Rossi masih menderita di MotoGP di tahun ini. Ia bahkan tak berhasil mempertahankan posisi ke-10 pada balapan terakhir di MotoGP Perancis walau sempat unggul hingga tujuh detik dari Iker Lecuona (KTM) pada sepertiga akhir balapan.
Rossi harus melihat raihan enam poinnya turun ke hanya lima poin setelah Lecuona memangkas jarak dan menyalipnya untuk mengambil posisi 10 besar pada dua lap terakhir balapan. Hasil-hasil Rossi memang memprihatinkan dalam beberapa tahun terakhir.
Rossi sempat terlihat akan melintasi garis finis di peringkat pertama pada MotoGP Malaysia 2018 dan MotoGP Americas 2019. Akan tetapi, Dewi Fortuna masih jauh darinya. Di Malaysia, Rossi yang start dari peringkat kedua jatuh setelah menerima tekanan dari Marc Marquez.
Sementara, di Austin, Valentino Rossi kalah setelah berduel dengan Alex Rins pada empat lap terakhir. Pebalap berusia 42 tahun itu pun sudah absen merasakan kemenangan di kelas MotoGP sejak menjadi yang tercepat di MotoGP Belanda 2017.
Selain itu, ada beberapa data fakta lain yang menunjukkan kemerosotan karier Valentino Rossi di MotoGP tahun 2021, seperti dikutip dari Speedweek.com:
- Hanya meraih 17 poin dari 10 balapan terakhir
- Catatan 1 podium dari 33 balapan terakhir
- Tanpa kemenangan di 63 balapan Kejuaraan Dunia sejak 25 Juni 2017 di MotoGP Belanda
- Pada pagelaran MotoGP Spanyol 2021, Rossi finis hanya untuk kali kelima di luar perolehan poin (peringkat ke-16) sepanjang 419 balapan di semua kelas Grand Prix sepanjang kariernya.
- Posisi kualifikasi Rossi di MotoGP Doha (grid ke-21) merupakan yang terburuk sepanjang kariernya, yang dimulai dari balapan di Shah Alam pada 1996.
- Rossi belum pernah finis 10 besar sejak ia menjadi yang tercepat keempat di Misano pada 13 September 2020.
- Rossi pernah menjadi pemenang MotoGP Italia selama tujuh kali beruntun sejak 2002. Namun, kemenangan terakhir The Doctor di balapan kandangnya itu datang pada 2008.