Thailand merupakan negara di Asia Tenggara yang berbatasan dengan Laos dan Kamboja di timur, Malaysia dan Teluk Siam di selatan, dan Myanmar dan Laut Andaman di barat. Kerajaan Thai dahulu dikenal sebagai Siam sampai tanggal 11 Mei 1949. Kata “Thai” (ไทย) berarti “kebebasan” dalam bahasa Thai, tetapi juga dapat merujuk kepada suku Thai, sehingga menyebabkan nama Siam masih digunakan di kalangan warga negara Thai terutama kaum minoritas Tionghoa dan Amerika.
Selain dikenal sebagai rumah bagi banyak etnis minoritas, Thailand juga dikenal dengan kekayaan kuliner tradisionalnya yang lezat-lezat. Berikut daftar makanan tradisional khas Thailand yang mesti Anda coba apabila tengah melawat ke sana:
Tom Yum
Mungkin nama Tom Yum sudah tidak asing lagi di telinga Anda. Pasalnya, makanan tradisional khas Thailand ini sangat terkenal di berbagai negara. Tom Yum adalah masakan berkuah yang disajikan dengan beragam bahan. Ada Tom Yum Pla yang berisi ikan, Tom Yum Goong dengan isian udang serta Tom Yum Po Taek yang berisi aneka macam seafood. Terdapat dua pilihan kuah, yakni bening dan bersantan. Bumbu yang digunakan berupa lengkuas, serai, jahe, bawang putih, cabai, daun jeruk, kecap asin dan lainnya.
Gai Yang
Gai Yang merupakan makanan Thailand yang cocok disantap beramai-ramai. Sebab, hidangan ini berupa ayam bakar utuh, bukan hanya bagian dada atau paha seperti yang bisa dipesan di rumah makan pada umumnya. Proses memasaknya dimulai dengan membalurkan bumbu pada ayam yang hendak dibakar supaya meresap ke dalam daging dengan sempurna. Setelah dibakar, baru dipotong-potong kasar agar lebih mudah disantap dan dihidangkan di atas piring saji berukuran besar. Anda bisa mendapatkan makanan lezat ini di daerah Chiang Mai.
Khao Tom
Bukan cuma Indonesia yang punya bubur ayam dengan kenikmatan spesial, Thailand pun demikian. Khao Tom, yaitu bubur yang dimasak bersama daging atau aneka hasil laut. Sama seperti Tom Yum, sajian ini juga memiliki penamaan khusus untuk setiap campuran bahan yang dipakai. Jika dicampuri udang segar namanya Khao Tom Goong, bila dimasak dengan daging babi diberi nama Khao Tom Moo, sedangkan yang dicampuri daging ikan disebut Khao Tom Pla.
Kaeng Phet
Kaeng Phet adalah kari merah yang bercita rasa pedas. Masakan khas Thailand ini sangat digemari oleh masyarakat lokal maupun turis mancanegara. Berbahan utama daging sapi, ayam atau babi yang dimasak dengan santan dan bumbu kari dari campuran cabai merah, bawang merah, bawang putih, lada, ketumbar, terasi dan masih banyak lagi. Setelah dihaluskan, bumbu dimasukkan ke dalam kuah dan disajikan bersama isian seperti terung, rebung, labu, tahu, sosis dan blewah.
Pad Thai
Bagi pecinta mie, Pad Thai adalah sajian yang wajib dicoba. Bentuknya mirip dengan kwetiau, mie berukuran lebar yang terbuat dari beras. Biasanya, makanan ini dihidangkan bersama kuah, kucai, tauge, tahu kuning dan sumber protein, seperti udang, kepiting, daging sapi atau daging ayam. Pad Thai sendiri merupakan satu-satunya makanan khas Thailand yang mengandung kata “Thai” dalam namanya. Hal itu bukan tanpa sebab, di tahun 1930-an ia dipopulerkan pada masyarakat guna membangkitkan semangat nasionalisme.
Di samping itu, Pad Thai juga diciptakan untuk mengurangi penggunaan beras, walaupun masakan tersebut dibuat dari beras.