Dua fosil dinosaurus karnivora yang ditemukan di Isle of Wight, Inggris diperkirakan merupakan jenis baru. Para ahli menyatakan fosil itu memiliki bentuk tengkorak mirip buaya dan kemungkinan mereka berburu di darat dan air.
Mereka juga memiliki gigi dan cakar setajam silet dan ekor seperti cambuk serta rahang penghancur tulang. Kedua spesies itu memiliki ukuran mencapai panjang Sembilan meter, tinggi lebih dari tiga meter dan berat sekitar lima ton.
Kedua dinosaurus tersebut terkait erat dengan Spinosaurus. Salah satu dinosaurus yang ditemukan dinamai Ceratosuchops inferodios – yang diterjemahkan sebagai “burung bangau berwajah buaya bertanduk”.
Sedangkan yang kedua diberi nama Riparovenator Milnerae yang berarti “pemburu tepi sungai Milner”.
Seperti dilansir Independent, peneliti fosil yang jeli awalnya menemukan bagian dari dua tengkorak. Kemudian seorang kru dari Museum Pulau Dinosaurus di Sandown menemukan sebagian besar ekornya.
Secara keseluruhan, lebih dari 50 tulang telah digali dari batuan yang terbentuk lebih dari 125 juta tahun yang lalu.
Satu-satunya kerangka spinosaurid yang sebelumnya digali di Inggris adalah jenis Baryonyx. Fosil itu ditemukan pada 1983 di sebuah tambang di Surrey. Sebagian besar penemuan lain sejak itu terbatas pada gigi yang terisolasi dan tulang tunggal.
Penulis utama Chris Barker, seorang mahasiswa PhD di Universitas Southampton, mengatakan bahwa dirinya menemukan tengkorak berbeda tidak hanya dari Baryonyx.
“Ini menunjukkan Inggris memiliki keragaman spinosaurid yang lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya,” kata Barker seperti dikutip dari CNN, Kamis (30/9/2021).
Lebih lanjut, studi di Scientific Reports memaparkan tengkorak itu berukuran panjang satu meter lebih.
Ahli dinosaurus theropoda Inggris, Dr Darren Naish, mengatakan pihaknya telah mengetahui selama beberapa dekade bahwa dinosaurus mirip Baryonyx terdapat di Isle of Wight.
“Tetapi menemukan sisa-sisa dua hewan seperti itu secara berurutan adalah kejutan besar,” kata Naish.
Isle of Wight dijuluki sebagai pulau dinosaurus. Lebih banyak tulang dinosaurus ditemukan di sana daripada di tempat lain di Eropa.
Penemuan ini juga memperkuat status Isle of Wight sebagai salah satu lokasi teratas bagi tempat sisa-sisa dinosaurus. Fosil-fosil itu akan dipamerkan di Museum Pulau Dinosaurus.