Tabir surya selalu menjadi paforit untuk menjaga kondisi kulit terhadap paparan sinar matahari. Namun ternyata, menurut sebuah penelitian, tabir surya dengan zinc oxide kehilangan efektivitasnya dan menjadi beracun setelah terpapar radiasi ultraviolet selama dua jam.
Temuan ilmuwan Oregon State University (OSU) tersebut dipublikasikan dalam jurnal Photochemical and Photobiological Sciences. Analisis toksisitas itu melibatkan ikan zebra, yang memiliki kesamaan luar biasa dengan manusia pada tingkat molekuler, seluler dan genetik yang berarti banyak penelitian ikan zebra langsung relevan dengan manusia.
“Tabir surya merupakan produk konsumen penting yang membantu mengurangi paparan sinar UV dan kanker kulit, tetapi kami tidak tahu apakah penggunaan beberapa formulasi tabir surya mungkin memiliki toksisitas yang tidak diinginkan karena interaksi antara beberapa bahan dan sinar UV,” kata Tanguay, ilmuwan OSU di bidang toksikologi.
Peneliti menguji seberapa aman, stabil dan efektif bahan tabir surya dalam kombinasi, bukan sebagai senyawa individu, dan bagaimana keamanan produk kimia dihasilkan dari reaksi dengan sinar matahari.
Produsen seringkali menggunakan beberapa bahan dengan jumlah banyak tapi membatasi yang lain. Misalnya, oxybenzone yang telah dihentikan secara efektif karena khawatir akan merusak terumbu karang.
“Dan tabir surya yang mengandung senyawa anorganik seperti zinc oxide atau titanium dioksida, yang menghalangi sinar UV, sedang dipasarkan lebih dan lebih berat sebagai alternatif yang aman untuk senyawa molekul kecil organik yang menyerap sinar,” Tanguay menjelaskan.
Para peneliti, termasuk Lisa Truong, Robyn Tanguay dan Claudia Santillan dari College of Agriculture Sciences, memaparkan campuran tersebut ke radiasi ultraviolet selama dua jam dan menggunakan spektroskopi untuk memeriksa fotostabilitasnya dan kemampuan perlindungan UV.
Mereka juga melihat apakah radiasi UV telah menyebabkan salah satu campuran menjadi racun bagi ikan zebra. Para peneliti menemukan bahwa campuran yang terpapar UV tanpa zinc oxide tidak menyebabkan perubahan yang signifikan pada ikan. Sebaliknya, campuran yang memakai zinc oxide yang menyebabkan reaksi berbeda.
“Dengan ukuran partikel mana pun, zinc oxide mendegradasi campuran organik dan menyebabkan hilangnya lebih dari 80 persen perlindungan filter organik terhadap sinar ultraviolet-A, yang merupakan 95 persen radiasi UV yang mencapai Bumi,” kata Santillan.