Robot Curiosity milik NASA sudah menghabiskan hampir 10 tahun menjelajahi Planet Mars sendirian. Selama di Mars, Curiosity sudah mengamati banyak pemandangan menakjubkan, termasuk foto panorama terbaru yang baru saja dikirim ke Bumi.
Sejak mendarat di Mars pada Agustus 2012, Curiosity tidak berhenti menjelajahi rumah barunya untuk mengumpulkan data ilmiah dan foto yang menakjubkan. Baru-baru ini, Curiosity mengelilingi Gunung Sharp, sebuah gunung yang membentuk puncak utama di Kawah Gale.
Seperti biasa, di akhir perjalanannya Curiosity selalu mengambil foto panorama 360 derajat. Tapi pemandangan yang dilihat Curiosity kali ini terlalu spesial sampai timnya memerintahkan robot penjelajah itu untuk mengambil dua foto dalam sehari.
“Tim misi sangat terinspirasi oleh keindahan pemandangan, mereka menggabungkan dua versi foto hitam-putih dari waktu yang berbeda dan menambahkan warna untuk menciptakan kartu pos langka dari Planet Merah,” kata tim Jet Propulsion Laboratory NASA dalam keterangan resminya, seperti dikutip dari Space, Minggu (28/11/2021).
Foto ini diambil di atas Gunung Sharp pada 16 November 2021 lalu. Curiosity diperintahkan mengambil dua foto, satu pada pagi hari dan satunya pada sore hari.
Tim NASA JPL kemudian menyatukan dua foto hitam putih ini menjadi mosaik dan menambahkan warna oranye, biru, dan hijau. Warna biru melambangkan pemandangan pada pagi hari, warna oranye untuk pemandangan siang hari, dan warna hijau sebagai kombinasi keduanya.
Gunung Sharp, yang saat ini menjadi tempat persinggahan Curiosity, memiliki ketinggian 5,5 km dari permukaan Kawah Gale. Ujung kawah tersebut bisa dilihat di cakrawala dengan jarak sekitar 30-40 km dari Curiosity.
Di bagian tengah foto bisa dilihat gundukan pasir bernama ‘Sands of Forvie’. Di bagian paling kanan bisa dilihat gunung batu bernama Gunung Rafael Navarro, yang namanya diambil dari seorang anggota tim Curiosity yang telah wafat.
Curiosity mendarat di Kawah Crater untuk mencari kemungkinan adanya tanda kehidupan di area ini. Sejauh ini, rover tersebut sudah menemukan bekas danau dan sungai.
Selama hampir 10 tahun di Mars, Curiosity sudah berjalan sejauh 26 km, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat. Robot ini juga sudah mendaki hingga ketinggian 460 meter di atas tempat awalnya mendarat.