Sekitar 30-40 spesies teridentifikasi telah dijinakkan untuk membantu kehidupan manusia, menurut hasil penelitian. Para peneliti mengungkap penjinakan hewan telah dilakukan sejak ribuan tahun yang lalu.
Pengadopsian hewan liar ke dalam kehidupan sehari-hari manusia atau domestikasi bukanlah proses yang sederhana. Dalam sejarah peradaban manusia, domestikasi telah berlangsung selama ribuan tahun pada waktu dan tempat yang berbeda di seluruh dunia.
Kehidupan manusia mungkin akan berbeda tanpa bantuan dan dukungan dari hewan-hewan peliharaan mereka. Beberapa hewan telah berjasa dalam membantu manusia dalam berburu, memikul beban, menyediakan kebutuhan makanan, dan sebagainya.
Berikut daftar hewan paling berjasa yang telah membantu manusia sejak ribuan tahun yang lalu, dilansir dari Discover Magazine:
- Kuda
Sebelum kuda didomestikasi, hubungan paling awal antara manusia dan kuda adalah sebagai pemangsa dan mangsa, pada saat itu kuda liar diburu untuk dimakan. Hal ini diketahui dari seni gua yang ada sejak 30.000 tahun yang lalu.
Upaya domestikasi kemudian mulai terjadi sekitar 6.000 tahun yang lalu. Banyak pendapat mengatakan penjinakan kuda untuk pertama kalinya banyak dilakukan oleh orang-orang yang tinggal di Stepa Eurasia Barat.
Kuda berjasa bagi manusia dalam menyediakan pasokan daging dan susu segar. Selain itu, kuda juga banyak digunakan sebagai kendaraan untuk mengangkut barang.
- Kambing
Beberapa peneliti menganggap kambing sebagai spesies ternak pertama yang didomestikasi. DNA ternak tertua yang diketahui ditemukan di Iran adalah seekor kambing dan berasal dari sekitar 8.200 SM, bersamaan dengan peralihan kehidupan berburu dan meramu menjadi petani dan penggembala.
Tidak seperti anjing, kambing menyediakan sumber makanan yang siap diolah seperti susu dan daging dan bahan berguna lainnya, termasuk rambut, kulit, dan tulang untuk berbagai kebutuhan manusia. Bahkan, kotoran mereka berguna untuk menyuburkan tanah. Hal ini terjadi sejak 10.000-11.000 tahun yang lalu.
- Sapi
Penelitian terbaru telah melacak semua ternak ke kawanan kecil yang dijinakkan dan diketahui sapi telah jinak sejak 10.500 tahun yang lalu. Hewan ternak yang berbadan besar ini banyak digunakan untuk membantu manusia di sektor pertanian, seperti membajak sawah dan mengangkut barang.
- Kucing
Sebuah survei DNA dari 9.000 tahun terakhir terhadap kucing liar dan jinak, menunjukkan bahwa kucing hidup berdekatan dengan manusia selama berabad-abad tanpa benar-benar dijinakkan. Kucing liar akan tertarik dengan manusia karena upaya pertanian awal yang menghasilkan sumber daya dan limbah.
Kucing juga menjadi hewan berjasa dalam kehidupan manusia seperti menjaga makanan manusia dari tikus. Bukti paling awal yang menunjukkan kucing telah menjadi kucing rumahan berasal dari seni Mesir yang berasal dari 4.000 tahun yang lalu.