Gairah sepak bola di kawasan Asia Tenggara tahun ini mulai kembali naik, setelah sempat mati suri akibat pandemi. Hal ini ditandai dengan bergulirnya lagi roda kompetisI, dan juga digelarnya turnamen antar negara Piala AFF 2020 pada 05 Desember hingga 01 Januari 2022 mendatang.
Singapura ditunjuk sebagai negara tunggal untuk menggelar pertandingan babak penyisihan grup sampai final. Sementara itu untuk formatnya tidak berubah. Fase grup Piala AFF 2020 tetap menggunakan format setengah kompetisi atau round-robin, yakni setiap negara peserta saling bertemu satu kali.
Adapun semifinal dan final juga tetap menggunakan format lama, yakni dua pertandingan. Total terdapat 10 negara peserta Piala AFF 2020, yang terbagi menjadi dua grup dengan masing-masing diisi oleh lima negara.
Kendati berbeda dengan edisi-edisi sebelumnya, namun Piala AFF 2020 tidak kehilangan daya tariknya bagi publik sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
Apalagi semua tim berusaha memberikan yang terbaik agar bisa meraih kesuksesan. Contohnya adalah dengan memanggil pemain-pemain yang berkarier di luar negeri khususnya dari Benua Eropa agar bisa menjadi tambahan kekuatan.
Lantas tim-tim Eropa mana saja yang menyumbangkan pemainnya tampil di Piala AFF 2020? Berikut daftarnya dirangkum dari berbagai sumber.
- Leicester City
Leicester City menyumbang satu pemainnya untuk berlaga di Piala AFF 2020 yakni Thanawat Suengchitthawon, yang memperkuat tim U-23. Gelandang berusia 21 tahun itu merupakan pemain keturunan yang mempunyai darah Thailand dan Prancis.
Namun Timnas Thailand berhasil memenangka perebutan talenta Thanawat dari Prancis, padahal dirinya sempat bermain untuk timnasional Prancis kelompok umur sebanyak sembilan pertandingan.
- Ipswich Town
Selain Leicester City, Liga Inggris kembali menyumbang satu pemain yakni Elkan Baggott. Pemain keturunan Inggris-Indonesia itu saat ini berkarier membela Ipswich Town di divisi kedua, Championship.
Elkan Baggott akan memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2020. Kendati sudah dipercaya memperkuat timnas senior, namun Elkan masih harus membela tim kelompok umur di klubnya saat ini. Ia pernah sekali tampil untuk Ipswich Town senior musim ini.
Potensi yang dimilikinya membuat peluang Elkan Baggott sangat besar untuk menjadi pemain bintang masa depan di Liga Inggris.
- FC Midtjylland
Para pecinta sepak bola Eropa tentu tidak asing dengan klub ini. Namanya melekat dengan turnamen Liga Europa, sebab FC Midtjylland adalah langganan tampil di turnamen kasta kedua antar klub Eropa tersebut.
Kali ini FC Midtjylland menyumbangkan satu pemain untuk tampil di Piala AFF 2020 memperkuat Timnas Malaysia, Dion Johan Cools.
Pemain keturunan berdarah Malaysia-Belgia itu sudah tampil sebanyak 3 kali untuk memperkuat Timnas Malaysia sejak debutnya 03 Juni 2021 lalu.
Musim depan, FC Midtjylland berpotensi tampil di babak kualifikasi Liga Champions karena saat ini masih bertahan di puncak klasemen Liga Denmark dengan 35 poin.
- Odense BK
Selanjutnya ada klub asal Denmark, Odense BK yang menyumbang satu pemain yakni Jonathan Khemdee. Pemain berposisi sebagai bek itu merupakan pemain kerutunan berdarah Thialand-Denmark.
Namun ia memilih memperkuat Timnas Thailand, dan sudah tampil untuk tim U-23 pada 25 Oktober 2021 lalu. Saat ini Odense BK menempati urutan ke-9 dalam tabel sementara Liga Denmark musim ini, dengan 19 poin.
- Oud-Heverlee Leuven
Masih dari Timnas Thailand yang diperkuat oleh pemain klub Belgia, Oud-Heverlee Leuven, Kawin Thamsatchanan.
Kiper berusia 31 tahun itu bergabung dengan Oud-Heverlee Leuven sejak Desember 2020. Namun ia baru tampil sebanyak satu pertandingan musim ini.
Kendati demikian, Kawin tetap dipercaya untuk bisa mengawal gawang Timnas Thailand di Piala AFF 2020 kali ini.
- FC 08 Villingen
FC 08 Villingen adalah klub divisi ketiga Liga Jerman. Pemain berdarah Jerman dan Filipina itu menyumbang satu pemain untuk Timnas Filipina, Harry Foll.
Darah Filipina dimilikinya dari sang ibunda. Harry Foll berkesempatan membela Filipina pada Piala AFF 2020. Pemain berusia 23 tahun itu masuk dalam skuat asuhan Scott Cooper.
- FK Senica
Klub Slovakia, FK Senica harus rela melepas striker muda yang tengah gacor saat ini, untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2020 yaitu Egy Maulana Vikri.
Pemain berusia 21 tahun itu sudah tampil sebanyak 12 pertandingan untuk FK Senica, dengan torehan 2 gol dan 4 assist. Ketajamannya tentu sangat membantu Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong dalam bersaing merebut gelar Piala AFF 2020.
- USL Dunkerque
USL Dunkerque adalah klub divisi kedua Liga Prancis yang akan ikut menyumbang satu pemainnya di ajang Piala AFF 2020, Billy Ketkeophomphone.
Billy merupakan striker berpengalaman di Eropa, karena ia pernah memperkuat tim-tim ternama Ligue 1 Prancis, seperti RC Strasbourg.