Seringkali ketika mengiris bawang, mata kita lantas akan terasa perih, menangis, dan hidung juga ikut berair. Ternyata tangisan tersebut adalah respons refleks saat mata kita terkena zat iritan.
Jadi, sebelum mengiris bawang, ada baiknya untuk kita mengetahui penyebab dan cara mencegah agar mata kita tidak perih. Zat apa sih, yang menyebabkan iritasi tersebut? Apakah berbahaya?
Dikutip dari Healthline, sebagai umbi yang tumbuh di bawah tanah, maka bawang sudah pasti hidup dengan berbagai hewan seperti tikus yang suka mengigit akar, umbi, dan sebagainya.
Oleh karena itu, bawang memiliki mekanisme pertahanan berupa enzim dan asam sulfenat saat kulitnya rusak. Kedua senyawa ini jika bergabung akan menghasilkan propanethial S-oxide, di mana gas inilah yang mengiritasi.
Gas bernama propanethial S-oxide itu adalah agen lachrymatory yang akan menghasilkan air mata saat menyentuh organ penglihatan kita. Gas propanethial S-oxide akan berubah jadi asam sulfat saat bersentuhan dengan lapisan air yang melindungi bola mata.
Akan tetapi, sebagian orang lebih cenderung menangis saat memotong bawang ketimbang yang lainnya. Seseorang yang sensitif terhadap bawang maupun allium lain, bisa jadi juga mengalami reaksi alergi seperti gatal-gatal atau geli.
Selain itu, ada beberapa jenis bawang yang menghasilkan lebih sedikit air mata, seperti daun bawang misalnya.
Beberapa jenis bawang lain juga menghasilkan reaksi paling keras karena mempunyai banyak senyawa yang mengandung sulfur. Dan ini termasuk bawang merah, bawang putih, dan bawang bombay.
Walau begitu, perlu dicatat bahwa zat yang menyebabkan tangisan saat kita mengiris bawang ini tidak berbahaya.
Cara Mencegah dan Menyembuhkan Mata Perih Saat Mengiris Bawang
- Letakkan sekat antara diri sendiri dan bawang mentah saat kita mengirisnya, bisa berupa benda berbahan kaca atau sebagainya
- Beri jarak lebih jauh antara mata dan bawang saat kita mengirisnya
- Saat mata terasa perih, bersihkan mata dengan air bersih
- Gunakan kompres dingin atau mentimun dingin di bawah mata untuk mencegah iritasi
- Gunakan tetes mata untuk membasahi organ penglihatan kita itu.
Jadi, yang membuat kita menangis saat mengiris bawang adalah gas propanethial S-oxide. Namun, zat itu tidak berbahaya.