Asia merupakan benua besar dengan sungai-sungai yang saling terhubung di seluruh daratannya. Secara historis, sungai-sungai utama telah memainkan peran penting dalam menyediakan air, tanah subur, makanan, dan transportasi bagi beberapa generasi sebelumnya.
Selain itu, sungai juga merupakan rumah bagi beberapa satwa liar yang paling beragam dan terancam punah di Bumi. Habitat yang unik ini pun memungkinkan berbagai tumbuhan untuk tumbuh.
Dari perspektif yang lebih ekologis, sungai membawa air dan nutrisi yang kemudian dialirkan ke permukaan. Mengingat fungsi-fungsi tersebut, sungai merupakan elemen yang sangat penting bagi kehidupan di Bumi.
Berikut lima sungai terpanjang di Asia, dikutip dari World Atlas.
- Sungai Yangtze
Yangtze adalah sungai terpanjang di Asia dan terpanjang ketiga di dunia, dengan panjang 6.300 km. Sungai ini dimulai di Dataran Tinggi Tibet. Ia mengalir melalui 11 provinsi untuk sampai ke Laut Cina Timur. Bahkan, Sungai Yangtze juga menjadi perbatasan beberapa provinsi tersebut.
Sebagian besar bagian Sungai Yangtze sulit dilihat karena lebih dari 75% mengalir melalui pegunungan.
- Sungai Kuning
Sungai Kuning yang juga disebut Huang He, merupakan salah satu sungai terpanjang di Asia yang berada di Tiongkok. Panjang sungai ini mencapai 5.464 km dan dimulai di provinsi Qinghai.
Dari sana, Sungai Kuning melintasi enam provinsi lain serta dua daerah otonom untuk sampai ke Teluk Chihli, juga disebut Bo Hai, yang merupakan teluk Laut Kuning, yang merupakan bagian dari samudra Pasifik Utara.
- Sungai Mekong
Sungai Mekong melintasi banyak perbatasan, dari Cina tenggara melalui Tibet dan provinsi Yunnan ke Myanmar, Laos, Thailand, Kamboja, hingga akhirnya ke Vietnam dan mengalir ke Laut Cina Selatan.
Sungai ini merupakan bagian dari perbatasan antara Myanmar dan Laos, dan Laos dan Thailand. Mekong adalah sungai terpanjang di Asia Tenggara, dengan panjang 4.909 km.
- Sungai Irtysh
Sungai terpanjang di Asia yang berikutnya adalah Sungai Irtysh. Sungai ini berasal dari gletser di Pegunungan Altai di provinsi Xinjiang di Cina, tepat di perbatasan dengan Mongolia, sebelum melewati ke barat melintasi sudut utara wilayah Cina dan melalui Kazakhstan.
Aliran air Sungai Irtysh menyeberang ke Rusia sebelum akhirnya sampai ke Sungai Ob di Siberia barat. Sebagai salah satu sungai terpanjang, panjang Sungai Irtysh mencapai 4.248 km.
- Sungai Brahmaputra
Sungai Brahmaputra merupakan salah satu sungai terpanjang di Asia yang melintasi negara-negara Cina, India, dan Bangladesh sepanjang 3.848 km.
Sungai Brahmaputra mengalir ke arah timur melalui Daerah Otonomi Tibet Cina dari sumbernya di Himalaya kemudian ke India ke persimpangan dengan sungai Gangga yang lebih kecil. Dari sana, aliran bersama Sungai Brahmaputra bermuara di Teluk Benggala.