Novak Djokovic dipastikan tampil di Australia Terbuka 2022. Ia mendapat izin khusus untuk bisa masuk lokasi turnamen.
Djokovic sempat diragukan main di Australia Terbuka setelah pemerintah setempat mewajibkan vaksinasi Covid-19 bagi siapapun yang masuk ke negara bagian Victoria, sedangkan Djokovic diketahui selalu menyembunyikan status vaksinasinya.
Ia juga absen membela Serbia di ATP Cup di Sydney yang berlangsung 31 Desember 2021 hingga 9 Januari 2022, yang membuat keraguan itu bertambah. Namun Djokovic akhirnya mengumumkan akan hadir mempertahankan gelarnya di Australia Terbuka 2022.
Tennis Australia selaku panitia penyelenggara juga telah memastikan hal ini.
“Novak Djokovic akan bertanding di Australia Terbuka dan sedang dalam perjalanan menuju Australia,” bunyi pernyataan tersebut.
Djokovic mendapat izin pengecualian setelah melewati proses administrasi ketat. Craig Tiley selaku ketua Australia Terbuka mengatakan akses yang diberikan kepada Djokovic ini bukanlah keistimewaan dan tidak memandang statusnya selaku atlet ternama.
“Kami membuat segala prosesnya serba sulit untuk siapapun yang mendaftar untuk akses ini. Hal itu untuk memastikan langkah yang diambil sudah tepat dan ditangani oleh ahli medis secara independen. Ada 26 atlet yang mendaftar dan hanya sedikit yang lolos,” ujar Tiley, dikutip BBC.
“Tak ada perlakuan khusus yang diberikan kepada Novak Djokovic atau pemain tenis manapun. Ini bukan proses normal yang berlaku untuk orang lain, namun lebih dari itu,” jelas Tiley.
Kepastian hadirnya Djokovic di Australia Terbuka dengan izin khusus ini menimbulkan pro kontra di masyarakat. Banyak yang mempertanyakan mengapa ia dibolehkan lewat, mengingat ia bukanlah orang yang pro-vaksinasi.
Namun ada juga yang membelanya, mengatakan bahwa mungkin saja Djokovic memang punya kondisi yang membuatnya tak bisa mendapat vaksinasi. Mengenai hal ini, Tiley mengatakan ada baiknya Djokovic menjelaskan kepada publik, meski ia tak punya kewajiban untuk itu.
“Saya pikir akan sangat membantu jika Novak menjelaskan kondisinya, yang membuat ia meminta pengecualian dan akhirnya mendapatkannya. Tapi itu terserah dia,” jelas Tiley di The Guardian.
Novak Djokovic merupakan pemenang 9 gelar Australia Terbuka, termasuk di tiga edisi terakhir. Ia juga sudah memenangi 20 gelar Grand Slam dalam kariernya, setara dengan Rafael Nadal dan Roger Federer.
Australia Terbuka 2022 yang digelar 17-30 Januari menjadi kesempatan baginya untuk menjadi yang teratas dalam perolehan titel Grand Slam, mengingat sejumlah unggulan seperti Federer, Nadal, dan Dominic Thiem absen di edisi kali ini.