Gading merupakan gigi depan mamalia yang menonjol, keluar dari mulut, dan terus tumbuh sepanjang hidup hewan tersebut. Gading berbeda dengan tanduk. Tanduk menonjol dari kepala hewan dan terbuat dari inti tulang yang dilapisi keratin.
Salah satu hewan mamalia yang memiliki gading adalah gajah. Bahkan, gading gajah menjadi target perburuan liar yang mengancam populasi gajah.
Berikut tiga hewan di antaranya yang memiliki gading selain gajah, dikutip dari AZ Animals.
- Walrus
Walrus adalah mamalia laut, satu-satunya spesies modern dari keluarga walrus, yang secara tradisional dikaitkan dengan kelompok pinniped.
Ditemukan di sepanjang garis pantai dan di lapisan es yang terapung di Samudra Arktik , walrus adalah satu-satunya yang diketahui menumbuhkan gading.
Pada jantan dewasa, gading ini bisa sepanjang 99 cm dan beratnya mencapai 5 kg. Betina juga memiliki gading, tetapi ukurannya lebih pendek.
Gading walrus digunakan untuk menggali lubang di gumpalan es yang terapung dan membantu hewan tersebut keluar dari air ke gumpalan es yang sama.
- Narwhal
Kebanyakan hewan memiliki setidaknya satu pasang gading, tetapi narwhal hanya memiliki satu gading yang tumbuh di sisi kiri wajahnya Gading narwhal merupakan gigi taring atas yang menembus melalui bibir atas dan memiliki spiral searah jarum jam.
Gading narwhal, yang berongga, panjangnya bisa lebih dari 3 meter dan beratnya hingga 10 kg.
Pejantan menggunakan satu gadingnya untuk berdebat satu sama lain pada saat kawin, meskipun beberapa ilmuwan percaya bahwa jantan sebenarnya bertukar informasi, karena gading itu penuh dengan saraf.
Narwhal juga menggunakan gading untuk membuat lubang pernapasan di es atau untuk mencari mangsa di dasar laut. Mereka juga menggunakannya untuk menyetrum mangsanya seperti ikan paruh.
- Rusa air
Gagasan tentang rusa yang memiliki gading mungkin terdengar aneh, tetapi rusa air, chevrotain air, dan rusa kesturi memiliki gading. Chevrotain juga disebut kancil karena ukurannya yang kecil dan agak mirip rusa.
Hewan ini adalah anggota keluarga Cervidae sehingga dianggap sebagai rusa sejati seperti muntjac. Hal yang menarik dan agak mengkhawatirkan dari gading rusa ini adalah gadingnya bisa ditarik masuk dan didorong keluar.