Once Mekel mengakui bahwa Separuh Nafas menjadi single Dewa 19 yang paling tidak sukainya. Once menilai Separuh Nafas lagu yang sangat sederhana dibandingkan lagu Dewa 19 lainnya.
“Separuh Nafas (paling tidak disuka). Dari awal aku sebenarnya enggak selera. Tapi, kenyataannya lagu itu yang paling laku. Kalau dibanding lagu Dewa yang lain, lagu Separuh Nafas sangat sederhana. Lagu Dewa yang lain kan chordnya banyak,” kata Once dalam video YouTube Augie Fantinus belum lama ini.
Separuh Nafas dirilis tahun 2000 dan menjadi bagian dari Bintang Lima, album pertama Dewa 19 dengan Once sebagai vokalis. Selain Once, Tyo Nugros juga diperkenalkan sebagai drummer lewat album ini.
Bintang lima berisi 11 lagu, di antaranya, Dua Sejoli, Risalah Hati, Roman Picisan, Separuh Nafas, Lagu Cinta, dan Sayap-Sayap Patah.
Once resmi bergabung dengan Dewa 19 pada tahun 2000 dan memutuskan hengkang pada 2011. Ia kemudian mengembangkan kariernya sebagai solois dengan merilis dua album solo, yaitu Once (2012) dan Intrinsik (2015).
Pada kesempatan yang sama, Once mengaku lebih suka jadi vokalis band dibandingkan solois. Namun, jadwal yang kerap bentrok antarpersonel menjadi salah satu hal yang tidak disukai Once.
“(Lebih suka) Band sebenarnya, kalau band asik aja, lebih semangat. Cuma susah ngatur jadwalnya, sama bagi-baginya enggak terlalu enak,” kata Once.
Once juga mengatakan akan merilis karya terbaru. Album ini akan mulai digarap pada April 2022 mendatang.
Sekadar informasi, Once Mekel mulai berkecimpung di dunia musik sejak bangku SMP. Ia menggantikan vokalis band di festival musik.
Setelah tamat SMA, ia menjadi vokalis semiprofesional. Bahkan band-nya pernah mengiringi penyanyi kondang Ita Purnamasari.
Once memutuskan kuliah Hukum dan lulus pada 1996. Setelah itu, ia bekerja sebagai legal coordinator di perusahaan konstruksi dan sempat bekerja sama dengan Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI). Setelah itu, ia akhirnya memutuskan fokus di dunia musik dengan tergabung dalam band Dewa 19.