Indonesia terakhir kali menjadi tuan rumah balap grand prix pada 1997. Kala itu nama resminya Marlboro Indonesia Grand Prix dan berlangsung di Sirkuit Sentul, Bogor.
Dalam balapan yang berlangsung pada 28 September 1997 itu, tiga kelas balapan dilangsungkan. Tiga kelas balap itu adalah 500cc, 250cc, dan 150cc. Antusiasme tinggi mengiringi balapan tersebut.
Ini adalah balapan seri ke-14 dari 15 seri yang dimainkan musim itu. Seri ini diapit seri di Sirkuit Catalunya, Spanyol, dan balapan terakhir berlangsung di Philip Island, Australia pada 5 Oktober.
Untuk kelas 500cc, pembalap asal Jepang Tadayuki Okada dari Repsol YPF Honda Team menjadi kampiun. Okada menyelesaikan balapan dengan catatan waktu 43:22.010 detik, disusul Mick Doohan dengan selisih 0.069 detik.
Kelas 250cc dimenangi pembalap Honda, Max Biaggi. Pembalap asal Italia ini menyelesaikan balapan dengan catatan waktu 41:35.549 detik. Di peringkat kedua ada Tohru Ukawa dan ketiga ada Olivier Jacque.
Adapun kelas 125cc jadi milik Valentino Rossi. Pembalap berjulukan The Doctor itu menyelesaikan balapan dengan catatan waktu 41:14.511 detik. Peringkat kedua diraih Kazuto Sakata dan ketiga Jorge Martinez.
Balapan di Sentul menjadi tantangan tersendiri bagi para pembalap MotoGP karena cuaca yang panas. Sirkuit yang memiliki 11 tikungan ini dikenal tak mudah ditaklukkan karena lintasannya yang panas.
Jika di kelas 125cc dan 250cc Rossi dan Biaggi sama-sama dijagokan dan membuktikan kapasitasnya, di kelas utama tidak demikian. Okada yang tidak diperhitungkan malah keluar sebagai pemenang.
Menunggangi Honda NSR500, Okada berhasil mengalahkan calon juara musim 1997, Doohan. Ini adalah gelar podium pertama Okada di kelas utama, di mana sebelumnya paling banter menjadi runner up atau ketiga.
Meski demikian Doohan akhirnya tetap menjadi kampiun GP 1997. Pembalap asal Australia ini mengumpulkan 340 poin, unggul jauh atas Okada di peringkat kedua yang membukukan 197 poin dari 15 seri balapan.
Setelah 25 tahun berlalu sejak GP 1997, Indonesia kembali menjadi tuan rumah MotoGP. Sebelum balapan resmi berlangsung di Sirkuit Mandalika pada 20 Maret, tes pramusim MotoGP Mandalika akan dimulai pada akhir pekan ini.