Gempa Bumi besar dan tsunami yang melanda Jepang pada tahun 2011 merusak sistem pendingin di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima dan menyebabkan runtuhnya tiga inti reaktor. Kini, seperangkat robot berhasil mengabadikan beberapa bagian dari jejak bencana tersebut.
Robot yang dikendalikan dari jarak jauh, menangkap gambar yang tampak seperti gundukan bahan bakar nuklir yang meleleh dan jatuh ke dasar reaktor yang paling rusak di pembangkit nuklir Fukushima yang luluh lantak.
Operator pembangkit listrik Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPSO) mengatakan, upaya sebelumnya untuk mengirim robot kecil dengan kamera ke reaktor Unit 1 gagal, tetapi gambar yang diambil minggu ini oleh robot ROV-A menunjukkan struktur yang rusak, pipa, dan gundukan yang tampaknya merupakan bahan bakar cair dan puing-puing lainnya yang terendam air pendingin.
Sekitar 900 ton bahan bakar nuklir yang meleleh tetap berada di dalam tiga reaktor pembangkit yang rusak, termasuk sekitar 280 ton di Unit 1. Penghapusannya merupakan tugas berat karena menurut para pejabat, proses ini akan memakan waktu 30-40 tahun. Itu pun, menurut para kritikus, adalah prediksi yang terlalu optimis.
Dikutip dari India Today, robot yang membawa beberapa kamera kecil di tubuhnya ini memperoleh gambar internal dari bejana penahan utama reaktor saat dalam misi untuk menetapkan jalur untuk penyelidikan berikutnya.
Juru bicara TEPCO Kenichi Takahara mengatakan, tumpukan puing naik dari dasar wadah, termasuk beberapa di dalam tumpuan, sebuah struktur langsung di bawah inti, menunjukkan gundukan itu adalah bahan bakar cair yang jatuh di daerah tersebut. Penyelidikan lebih lanjut akan diperlukan untuk mengkonfirmasi objek dalam gamba.
“Di satu lokasi, robot mengukur tingkat radiasi 2 sievert, yang berakibat fatal bagi manusia. Batas paparan tahunan untuk pekerja pabrik ditetapkan pada 50 milisievert,” kata Takahara.
Penyelidikan robot reaktor Unit 1 dimulai Selasa (8/2) dan merupakan yang pertama sejak 2017, ketika robot sebelumnya gagal mendapatkan gambar bahan bakar yang meleleh karena radiasi yang sangat tinggi dan kerusakan struktural interior. Bahan bakar di Unit 1 terendam dalam air radioaktif sedalam 2 meter (6,5 kaki).
TEPCO mengatakan akan melakukan penyelidikan tambahan setelah menganalisis data dan gambar yang dikumpulkan oleh robot pertama. Lima robot lainnya, yang dikembangkan bersama oleh Hitachi-GE Nuclear Energy dan International Research Institute for Nuclear Decommissioning, sebuah konsorsium yang didanai pemerintah Jepang, akan digunakan dalam penyelidikan selama beberapa bulan ke depan.
Penyelidikan di Unit 1 bertujuan untuk mengukur gundukan bahan bakar yang meleleh, memetakannya dalam tiga dimensi, menganalisis isotop dan radioaktivitasnya, dan mengumpulkan sampel.
Itu adalah kunci untuk mengembangkan peralatan dan strategi untuk pembuangan bahan bakar yang meleleh secara aman dan efisien, yang memungkinkan penghentian reaktor pada akhirnya.
Detail tentang bagaimana bahan yang sangat radioaktif dapat dipindahkan, disimpan, dan dibuang dengan aman pada akhir pembersihan belum diputuskan.
TEPCO berharap bisa menggunakan robot lengan pada akhir tahun ini untuk memindahkan sampel satu sendok awal bahan bakar cair dari Unit 2, di mana probe robotik internal telah membuat kemajuan paling besar.