Lebah madu merupakan suku Apini adalah hewan penghasil madu yang termasuk kelompok serangga dalam keluarga Apidae (ordo Hymenoptera). Keluarga Apidae ini mencakup semua lebah yang dapat menghasilkan madu.
Dilansir dari Encyclopedia Britannica, dalam pengertian yang lebih mengerucut, lebah madu berlaku untuk salah satu dari tujuh anggota genus Apis, dan hanya satu spesies, yakni Apis mellifera.
Spesies Apis mellifera juga dikenal sebagai lebah madu Eropa atau lebah madu barat. Semua lebah madu adalah serangga sosial dan kooperatif. Mereka bekerjasama dalam sebuah koloni yang besar.
Dilansir dari National Geographic, terdapat tiga tingkatan lebah madu yang menghuni sarang, yakni:
- Lebah pekerja
Lebah pekerja adalah lebah yang umum ditemui. Lebah ini adalah betina yang tidak berkembang secara seksual.
Lebah pekerja mencari makanan (serbuk sari dan nektar bunga), membangun dan melindungi sarang, membersihkan, dan melakukan banyak fungsi sosial lainnya.
- Lebah ratu
Tugas lebah ratu sederhana, yakni meletakkan telur yang akan menghasilkan generasi lebah berikutnya.
Biasanya, hanya ada satu lebah ratu dalam satu sarang. Jika lebah ratu mati, lebah pekerja akan memilih ratu baru dengan memberi makan salah satu larva betina dengan makanan eksklusif yang disebut “royal jelly.”
Makanan istimewa ini memungkinkan lebah pekerja untuk berkembang menjadi ratu yang subur. Ratu juga mengatur aktivitas sarangnya dengan memproduksi bahan kimia yang memandu perilaku lebah lainnya.
- Drone
Lebah jantan yang disebut drone merupakan lebah madu kelas ketiga. Beberapa ratus lebah drone hidup di setiap sarang selama musim semi dan musim panas, tetapi mereka dikeluarkan selama bulan-bulan musim dingin ketika sarang masuk ke mode bertahan hidup yang ramping.