Pada Februari 2013, sebongkah besar batuan dari luar angkasa meledak di atas langit Chelyabinsk, sebuah kota di Rusia Barat-Tengah. Gelombang kejut dari meteor melukai hampir 1.500 orang dan videonya viral ke seluruh dunia.
Penelitian terbaru menyebutkan, berdasarkan analisis meteorit yang ditinggalkan, batu luar angkasa itu mungkin telah terbentuk pada awal Tata Surya.
Mineral di dalam meteorit yang rusak akibat tumbukan batu ruang angkasa ini memberikan petunjuk tentang pembentukannya. Temuan ini dilaporkan dalam jurnal Communications Earth & Environment.
Tanda termuda untuk jenis tabrakan ini berasal dari kurang dari 50 juta tahun yang lalu. Dalam peristiwa itu, mineral retak tetapi dampaknya tidak memiliki tekanan atau suhu yang luar biasa. Itu adalah dampak yang lebih rendah, meskipun menempatkannya pada jalur tabrakan yang menentukannya ke Bumi.
Lebih menarik untuk diketahui adalah adanya tabrakan yang jauh lebih tua dari bukti penelitian. Konon ini terjadi kurang dari 4,5 miliar tahun yang lalu. Itu adalah waktu yang penting dalam sejarah planet kita. Karena saat itulah planetoid Theia seukuran Mars diyakini menabrak Bumi, melemparkan material ke orbit, dan membentuk Bulan.
“Usia tumbukan meteorit seringkali kontroversial: pekerjaan kami menunjukkan bahwa kami perlu menarik banyak bukti untuk lebih yakin tentang sejarah tumbukan, hampir seperti menyelidiki TKP kuno,” kata penulis utama penelitian Craig Walton, dari Departemen Ilmu Bumi Cambridge, dikutip dari IFL Science.
Walton dan timnya melakukan penanggalan timah-uranium. Uranium secara radioaktif meluruh menjadi timbal dari waktu ke waktu dan dengan mengukur kuantitasnya, para peneliti dapat menentukan tanggal fitur-fitur di meteorit, terutama yang terbentuk setelah tabrakan yang dialami objek ini.
“Pertanyaan kami adalah apakah tanggal ini dapat dipercaya, dapatkah kami mengaitkan dampak ini dengan bukti pemanasan berlebih dari sebuah dampak? Apa yang kami tunjukkan adalah bahwa konteks tanggal mineralogi sangat penting,” ujarnya.
Meteorit berbatu lainnya, di kelas yang sama dengan meteorit Chelyabinsk, telah mengindikasikan tabrakan berenergi tinggi antara 4,48 dan 4,44 miliar tahun yang lalu. Ini memberitahu kita sesuatu yang sangat penting tentang gerakan formatif dalam sejarah sudut alam semesta kita.
“Fakta bahwa semua asteroid ini mencatat pencairan intens saat ini, mungkin mengindikasikan reorganisasi Tata Surya, baik yang dihasilkan dari pembentukan Bumi-Bulan atau mungkin pergerakan orbit planet-planet raksasa,” ujarnya.
Pemahaman yang lebih baik tentang pembentukan benda-benda ini serta pembentukan Bulan itu sendiri akan memberikan wawasan penting tentang bagaimana planet kita terbentuk.