Pelatih timnas Malaysia Kim Pan Gon heran skuad Harimau Malaya tersingkir lebih awal di Piala AFF 2020 (2021) pada Desember lalu.
Hal tersebut diungkapkan winger lincah Faisal Abdul Halim di situs Berita Harian. Menurut Faisal, Kim Pan Gon menilai skuad yang dipimpin Tan Cheng Hoe saat itu layak juara karena dihuni skuad mumpuni.
“Dia (Pan Gon) bilang kenapa kita tidak juara di Piala AFF, kita seharusnya juara. Menurutnya kita adalah tim yang bagus,” kata Faisal.
Malaysia tersingkir di babak penyisihan grup usai dikalahkan Indonesia dan Vietnam. Faisal dkk finis di posisi ketiga di bawah Indonesia dan Vietnam yang berhak lolos ke semifinal.
“Dia datang ke sini bukan untuk melatih kita tapi dia bilang dia datang untuk mendukung kita dan memberi perubahan baru,” tambah Faisal.
Hal itu disampaikan Faisal saat sesi latihan terakhir timnas Malaysia di Stadion Nasional Bukit Jalil sebelum berangkat ke Singapura untuk menjalani sejumlah pertandingan persahabatan.
Rencananya, timnas Malaysia di bawah kendali Kim Pan Gon akan menjalani laga uji coba melawan Filipina dan Singapura.
Faisal berharap ia dan rekan setimnya di timnas Malaysia bisa menerapkan instruksi Kim Pan Gon dengan baik.
“Sejauh ini tim sangat senang dan kami melihat perubahan yang signifikan. Yang bisa saya katakan adalah tim kami tidak sabar untuk bermain melawan Filipina dan pelatih juga mengatakan dia menantikan pertandingan pertama, apa yang akan terjadi nanti,” ujar Faisal.
Selain menghadapi Filipina dan Singapura, Harimau Malaya juga akan bermain melawan tim klub, Albirex Niigata Singapura pada 28 Maret. Seluruh laga uji coba akan digelar di Singapura.
Serangkaian laga uji coba di Singapura akan menjadi sorotan karena ini merupakan tugas perdana Pan Gon bersama timnas Malaysia.