Legenda MotoGP Valentino Rossi meraih penghargaan Laureus Sporting Icon 2022 dari Laureus Academy, Minggu (24/4/2022) waktu setempat.
Pria berjulukan The Doctor itu mendapat penghargaan karena dedikasinya dalam dunia balap sepeda motor, terutama MotoGP. Ia dianggap berjasa dalam perkembangan balap sepeda motor berkat sederet prestasinya di kejuaraan dunia dalam lebih dari 20 tahun kariernya.
“Terima kasih banyak, ini adalah penghargaan yang spesial. Saya berterima kasih kepada Laureus Academy. Ini adalah yang kedua kalinya saya mendapat penghargaan dari Laureus. Saat itu di Barcelona pada 2006 dan saya melihat nama-nama olahragawan yang fantastis dan mereka idola saya,” ucap Rossi dalam video yang diunggah pihak Laureus Sport.
Rossi pernah mendapat penghargaan dari Laureus Academy untuk kategori Spirit of Sport pada 2006. Di tahun yang sama Rossi juga masuk nominasi Sportsman of The Year yang dimenangi petenis Roger Federer.
“Bagi saya, hal yang paling spesial adalah cerita saya sehingga banyak orang-orang di dunia tahu tentang MotoGP dan balap sepeda motor karena mereka mengikuti saya,” ujar Rossi.
“Ini adalah perasaan yang luar biasa berkat olahraga yang saya cintai. Saya pikir itulah hal paling penting. Saya menaruh tempat spesial terhadap penghargaan ini. Terima kasih dan saya berharap bisa bertemu dengan kalian semua,” ucap Rossi menambahkan.
Sejumlah atlet dunia yang mendapat Laureus Awards 2022 adalah pembalap F1 Max Verstappen yang mendapat penghargaan atlet terbaik 2022. Timnas Italia mendapat penghargaan tim terbaik tahun ini, sedangkan Robert Lewandowski mendapat penghargaan exceptional achievement.
Legenda NFL Tom Brady mendapat penghargaan lifetime achievement. Sedangkan untuk penghargaan atlet wanita terbaik jatuh ke tangan sprinter Jamaika, Elaine Thompson-Herah.