Wales akhirnya lolos ke Piala Dunia setelah 64 tahun lamanya absen. Sang pemain bintang, Gareth Bale, sampai sulit berkata-kata karena begitu bahagia!
Wales menghadapi Ukraina dalam babak play-off Piala Dunia 2022. Pertandingan berlangsung di Stadion Cardiff, Minggu (5/6/2022) malam WIB.
Wales keluar sebagai pemenang dengan skor tipis 1-0. Andriy Yarmolenko mencetak gol bunuh diri setelah salah mengantisipasi bola tendangan bebas Gareth Bale di menit ke-39 dan skor bertahan sampai akhir.
Kemenangan tersebut membuat Timnas Wales raih satu tiket ke Piala Dunia 2022. Skuad asuhan Robert Page itu akan tergabung di Grup B bersama Inggris, Iran, serta Amerika Serikat.
Ini merupakan keberhasilan kedua Wales menembus Piala Dunia. The Dragons sebelumnya debut dalam ajang sepakbola tertinggi dunia itu pada 1958, alias 64 tahun yang lalu!
Gareth Bale, sang kapten dan pemain bintang Wales mencurahkan isi hatinya. Bale yang terlihat begitu gembira dan penuh emosional setelah peluit panjang berbunyi, sampai tidak bisa berkata-kata lagi.
“Kata-kata tidak akan bisa menggambarkan perasaan kami saat ini,” ujarnya kepada Sky Sports.
“Saya senang kami bisa ke Piala Dunia, ini sebuah mimpi yang tercapai. Saya sudah memberikan segalanya di lapangan,” ujarnya.
Bale mengatakan, dirinya sempat tidak percaya diri bisa bermain maksimal. Tak ayal, cedera punggungnya belum pulih maksimal sehingga Bale musim lalu juga jarang bermain di klub, Real Madrid.
“Saya tidak terlalu banyak bermain sepak bola selama tiga atau empat minggu terakhir karena masalah punggung, tetapi yang paling penting sekarang adalah kami ke Piala Dunia,” tutupnya.