Pesawat antariksa milik Space X, Starship, kemungkinan akan mulai terbang pada musim panas ini. Hal itu dikonfirmasi langsung oleh CEO Space X, Elon Musk.
“Starship akan siap terbang bulan depan. Saya berada di high bay dan mega bay kemarin malam untuk mengecek perkembangannya,” kata Musk dalam akun Twitternya.
High bay dan mega bay merupakan tempat dibangunnya Starship di markas Space X. Markas Space X sendiri berada di wilayah pantai Boca Chica, Texas, Amerika Serikat (AS).
Berdasarkan laman Space.com, persiapan meluncurkan Starship termasuk menguji mesinnya yang diberi nama Raptors. Selain itu, Starship juga dilengkapi dengan Super Heavy Booster yang akan mendukung 33 mesin Raptors.
Setiap Starship masing-masing akan mendapatkan enam mesin Raptors. Untuk informasi, Starship berukuran 50 meter. Meskipun semua perangkat sudah siap, Starship tak bisa lantas terbang begitu saja. Space X harus mengantongi lisensi terbang dari Badan Penerbangan Federal AS (FAA).
Izin itu tak mudah diberikan. Pasalnya, FAA baru saja mengeluarkan penilaiannya terhadap Starship. Dari penilaian itu, FAA meminta 75 hal yang harus dipatuhi Space X melihat dampak peluncuran Starship terhadap area dan habitat di sekitarnya.
Sebelumnya, Musk sesumbar Starship bisa mengangkut satu juta manusia ke Mars pada 2050. Rencana itu jauh dari yang ditargetkan NASA, Badan Penerbangan dan Antariksa AS.
Mengutip Interesting Engineering, NASA sebelumnya hanya menargetkan mengirim satu orang pertama ke Mars pada 2030 atau 2040. NASA pun telah mempublikasikan 50 hal kunci yang diharapkan bisa dicapai sebelum dan selama misi pertama mereka ke Mars.
Hal-hal tersebut antara lain tentang rintangan berat yang mungkin dihadapi ketika astronot menginjakkan kaki di Mars. Perbedaan itulah yang membuat tak sedikit publik sangsi dengan rencana Musk.
Ketika NASA mengirim para ilmuwan dan ahli ke Mars, Musk justru sesumbar bisa mengirim siapa pun dengan pesawat Starshipnya untuk tinggal di Mars. Musk juga mengaku menargetkan membangun seribu lebih Starship agar bisa membawa orang-orang ke Mars.