Tubuh membutuhkan mikronutrien yang berperan dalam mendukung sistem kekebalan tubuh dan mencegah infeksi paru-paru. Penelitian berjudul Ingestion, Immunity, and Infection: Nutrition and Viral Respiratory Tract Infections oleh Govers et al. tahun 2022memberi panduan.
Berikut enam mikronutrien untuk meningkatkan fungsi kekebalan yang relevan untuk infeksi pernapasan.
Vitamin A
Vitamin A dan metabolitnya sangat penting untuk diferensiasi normal jaringan epitel dan pematangan dan fungsi sel imun. Vitamin A merupakan kunci untuk fungsi penghalang yang efektif dan mengatur banyak aspek kekebalan bawaan, termasuk pematangan dan fungsi neutrofil dan aktivitas sel NK sehingga berkontribusi pada pertahanan terhadap virus, termasuk virus pernapasan.
Vitamin C
Vitamin C diperlukan untuk biosintesis kolagen dan penting untuk menjaga integritas epitel. Percobaan suplementasi vitamin C melaporkan pengurangan risiko pneumonia dengan beberapa percobaan melaporkan penurunan keparahan dan kematian.
Vitamin D
Reseptor vitamin D sudah diidentifikasi di sebagian besar sel imun dan, selain terjadinya polimorfisme genetik pada gen reseptor, vitamin D memiliki aksi pleiotropik pada sistem imun yang mendukung aktivitas beberapa jenis sel. Dalam tingkat fungsional, vitamin D mendorong diferensiasi monosit menjadi makrofag dan meningkatkan fagositosis, produksi superoksida dan pembunuhan bakteri oleh sel imun bawaan.
Seng
Seng mendukung aktivitas sel sistem kekebalan tubuh, membantu mengendalikan stres oksidatif dan peradangan yang memiliki tindakan antivirus spesifik, termasuk menghambat replikasi virus RNA. Seng juga mendukung pelepasan perangkap ekstraseluler neutrofil yang menangkap mikroba.
Zat Besi
Pengamatan ini menunjukkan kasus yang jelas untuk kekurangan zat besi yang meningkatkan kerentanan terhadap infeksi, yang memang terjadi. Namun, banyak patogen juga memiliki permintaan zat besi yang tinggi dan pada infeksi akut, penghilangan zat besi yang didorong oleh inang menghambat pertumbuhan patogen. Aktivasi imun kronis karena infeksi persisten menyerap zat besi tidak hanya dari agen infeksi tetapi juga dari progenitor eritroid sehingga menyebabkan anemia yang berhubungan dengan peradangan kronis. Oleh karena itu, hubungan antara ketersediaan zat besi, termasuk defisiensi, dan kerentanan terhadap infeksi tetap kompleks.
Selenium
Dalam penelitian ekstensif pada tikus menunjukkan bahwa defisiensi selenium berdampak buruk pada beberapa komponen imunitas bawaan dan didapat, termasuk sel NK, fungsi limfosit T dan B, dan produksi antibodi, memungkinkan virus untuk bermutasi, meningkatkan kerentanan terhadap infeksi virus,dan memungkinkan virus yang biasanya lemah untuk menjadi lebih ganas.