Daun sirih diketahui memiliki banyak manfaat bagi kesehatan. Sekitar 85-90 persen daun adalah air, itu berarti memiliki kadar air yang tinggi dan jumlah kalori yang rendah.
Sekitar 100 gram daun sirih mengandung 44 kalori, 0,4-1 persen lemak, dan 3-3,5 persen protein, yang menjadikannya sumber rendah lemak dan sumber protein sedang. Daun sirih mengandung minyak atsiri dan komponen kimia lainnya seperti minyak sirih dan kavikol, eugenol, terpen, betelfenol, dan kampen. Berikut khasiat daun sirih bagi kesehatan.
Menurunkan kadar kolesterol
Kadar kolesterol tinggi menjadi faktor risiko penyakit jantung dan stroke. Penelitian telah menemukan daun sirih membantu menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol jahat (LDL) yang tinggi. Selain itu, daun ini juga membantu meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL).
Diabetes
Berbagai obat antidiabetes memiliki efek samping pada hati dan ginjal pada jangka panjang. Penelitian terbaru mengungkapkan bubuk daun sirih kering memiliki kemampuan untuk menurunkan kadar glukosa darah pada penderita diabetes melitus tipe 2 yang baru didiagnosis, tanpa efek samping.
Antikanker
Kadar sirih jika dikonsumsi dengan tembakau dan buah pinang meningkatkan risiko kanker mulut . Namun, daun sirih sendiri merupakan sumber senyawa fenolat yang bersifat antioksidan, antimutagenik, antiproliferasi, dan antibakteri. Studi mengungkapkan potensi pencegahan kemoterapi dari daun sirih terhadap berbagai jenis kanker.
Menyembuhkan luka
Penelitian mengamati daun sirih membantu proses penyembuhan luka. Ekstrak daun sirih memiliki efek yang kuat pada penyembuhan luka pada kasus luka bakar. Peningkatan kadar stres oksidatif menyebabkan keterlambatan penyembuhan luka. Daun sirih merupakan sumber antioksidan yang bisa mengurangi stres oksidatif dan membantu penyembuhan luka dengan cepat.
Antimikroba
Minyak atsiri dalam daun sirih memiliki aktivitas antibakteri pada bakteri patogen, yaitu Escherichia coli, Staphylococcus aures, dan Pseudomonas aeruginosa. Kehadiran fenolat dan fitokimia dalam daun sirih membantu melindungi dari bakteri gram positif dan gram negatif.