Pemain tersukses sepanjang masa NBA, Bill Russell pada Minggu (31/7/2022). Russell meninggal dunia dalam usia 88 tahun. Kabar meninggalnya salah satu center terbaik sepanjang masa itu diketahui dari akun Twitter sang legenda.
“Bill Russell, pemenang paling produktif dalam sejarah olahraga Amerika, meninggal dengan tenang hari ini dalam usia 88 tahun, bersama istrinya, Jeannine, di sisinya,” demikian bunyi pernyataan di akun Twitter tersebut.
Russell menghabiskan kariernya sebagai pemain bersama Boston Celtics. Tercatat 13 tahun dihabiskan pria dengan tinggi 208 centimeter itu bersama tim yang bermarkas di TD Garden.
Perjalanan karier Russell di Celtics bergelimang gelar. Kunci sukses ini tidak lepas dari kepiawaian Russell yang begitu dominan dalam bertahan sebagai seorang center.
Total 11 gelar bisa dipersembahkan Russell selama 13 musim bersama Celtics. Delapan di antaranya bahkan mampu diraih secara beruntun pada periode 1958-1966.
Pemain yang mampu mendekati rekor Russell adalah Sam Jones, yang merupakan mantan rekan setimnya di Celtics, dengan 10 gelar NBA.
Catatan gemilang dalam karier itu dilengkapi dengan lima kali menjadi Most Valuable Player (MVP) yakni tahun 1958, 1961-1963, dan 1965. Russell juga hanya satu kali tidak terpilih masuk tim All-Star selama kariernya di NBA.
Sepanjang kariernya Russell menorehkan rata-rata 15,1 poin, dan 22,5 rebound selama 13 musim dari 1956-1969. Catatan itu menunjukkan begitu dominannya Russell dalam membantu pertahanan.
Setelah pensiun Russell memilih jalan karier sebagai pelatih. Ia tercatat pernah menangani Boston Celtics (1966-1969), Seattle SuperSonics (1973-1977), dan Sacramento Kings (1987-1988).
Dalam karier kepelatihannya, Russell dua kali mengantarkan timnya menjadi juara saat menukangi Celtics tahun 1968 dan 1969.