Pelatih Manchester United (MU), Erik Ten Hag, mengakui permainan Manchester Merah lebih baik saat Cristiano Ronaldo bermain ketika dikalahkan Brighton & Hove Albion 1-2 pada laga pertama Liga Inggris di Stadion Old Trafford, Minggu (7/8).
Dua gol dari Pascal Gross di babak pertama membuat Man Utd kalah dari Brighton. MU hanya mampu membalas satu gol di babak kedua melalui gol bunuh diri Alexis Mac Allister pada menit ke-68.
Ronaldo baru dimasukkan Ten Hag pada menit ke-53 sebagai pengganti Fred. Serangan Manchester United jauh lebih hidup sejak Ronaldo masuk.
Dalam wawancara dengan Sky Sports, Ten Hag tidak memungkiri Ronaldo menghidupkan permainan MU. Pelatih asal Belanda itu mengatakan serangan Man Utd lebih bagus sejak Ronaldo turun di babak kedua.
“Saya pikir begitu [MU lebih baik dengan Ronaldo]. Sangat jelas terlihat di babak kedua, kami lebih bagus di lini tengah dengan Eriksen turun dan Ronaldo di depan,” tutur Ten Hag kepada Sky Sports.
“Kemudian kami menciptakan peluang dan Rashford memiliki dua peluang bagus untuk mencetak gol. Sangat disayangkan kami tidak mampu memanfaatkan dua peluang itu untuk menyamakan kedudukan 2-2,” jelas Ten Hag.
Namun, Ten Hag tidak menyesali keputusan mencadangkan Ronaldo. Mantan pelatih Ajax Amsterdam itu mengatakan Ronaldo masih butuh waktu lebih lama untuk mendapatkan performa terbaiknya.
“Ronaldo butuh waktu, Anda tidak bisa memaksakan. Dia baru menjalani satu minggu latihan, jadi dia butuh waktu dan lebih banyak latihan untuk kembali fit,” terang Ten Hag.
“Pertandingan ini akan membantu dia dengan 35-40 menit pertandingan. Sekarang kami punya waktu satu pekan dan kondisi Ronaldo akan lebih bagus pekan depan,” pungkas Ten Hag.