Serena Williams mengumumkan diri pensiun dari tenis di majalah Vogue edisi September 2022. Keterlibatannya di kompetisi tenis AS Terbuka atau US Open 2022 yang bakal dimulai pada 29 Agustus hingga 11 September 2022 menjadi pertandingan terakhirnya.
Williams mengatakan ia ingin fokus menambah momongan tanpa harus bertanding saat hamil, seperti yang ia lakukan saat hamil anak pertamanya, Olympia Ohanian. Selain itu, Williams juga ingin mengembangkan perusahaan modal venturanya, Serena Ventures.
“Saya tidak pernah menyukai kata pensiun. Itu tak terasa seperti kata modern bagi saya,” kata Williams. Ia lebih suka menyebutnya evolusi atau berkembang.
“Saya di sini memberi tahu Anda bahwa saya berkembang dari tenis, menuju hal-hal lain yang penting bagi saya.”
Terlepas dari pembicaraan yang berkembang tentang pensiunnya di dunia tenis, Williams mengatakan ia jarang berbicara tentang masalah ini dengan orang-orang yang dekat dengannya, termasuk suaminya, Alexis Ohanian.
Faktanya, terapisnya merupakan satu-satunya orang yang dia ajak bicara tentang masa pensiunnya. “Ini seperti topik yang tabu,” kata perempuan 40 tahun itu. “Sepertinya itu tidak nyata sampai kamu mengatakannya dengan lantang.”
Williams berterus terang tentang emosi yang campur aduk, dan kesedihan yang dia rasakan saat mengucapkan selamat tinggal pada olahraga yang ia mainkan dengan penuh semangat sejak remaja.
“Satu hal yang tidak akan saya lakukan adalah menutup-nutupi ini. Saya tahu bahwa banyak orang bersemangat dan berharap untuk pensiun, dan saya benar-benar berharap saya merasa seperti itu,” kata dia.
Williams juga bercerita tentang rasa frustrasinya karena harus memilih antara karier dan keluarganya. Sebuah proposisi yang kerap diajukan pada atlet wanita, bukan pria, menurutnya.
“Tidak ada kebahagiaan dalam topik ini bagi saya. Saya tahu itu bukan hal yang biasa untuk dikatakan, tetapi saya merasakan banyak rasa sakit,” lanjutnya.
Dalam majalah tersebut, Williams merenungkan berbagai momen manis dalam kariernya, termasuk tahun-tahun awal pelatihannya dengan kakak perempuannya, Venus Williams.
“Seluruh hidup saya, sampai sekarang, adalah tenis. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa melihat majalah ini ketika terbit, mengetahui bahwa ini akhir dari sebuah cerita yang dimulai di Compton, California, dengan seorang gadis kulit hitam kecil yang hanya ingin untuk bermain tenis. Olahraga ini telah memberi saya begitu banyak,” demikian Serena Williams.