Burung hantu bersalju atau snowy owl, yang juga disebut burung hantu putih, menempati urutan teratas sebagai burung dengan tampilan paling cemerlang dari semua jenis burung.
Dengan bulu putih, mata kuning, dan lebar sayap yang mengesankan, tidak mengherankan burung hantu putih menarik perhatian banyak orang ke mana pun mereka pergi.
Burung hantu putih tampak berbeda dengan burung hantu lainnya. Tampilannya tampak indah dengan bulu putih memukau sehingga tidak menyeramkan.
Namun, dikutip dari The Spruce Pets, di Amerika Serikat, memelihara burung hantu putih adalah hal yang dilarang dan merupakan tindakan ilegal.
Kepemilikan pribadi dilarang oleh U.S. Fish and Wildlife Service sesuai dengan Migratory Bird Treaty Act pada 1918.
Tak hanya burung hantu putih, semua jenis burung hantu memang tidak direkomendasikan untuk dipelihara dengan bebeberapa alasan, di antaranya memiliki perilaku dan temperamen buruk seperti membunuh, bukan menghibur.
Bahkan cakarnya yang tajam seperti silet ini dirancang untuk menusuk dan memotong, bukan bertengger di bahu pemiliknya.
Meski demikian, tak ada salah mengetahui fakta menarik tentang burung hantu putih. Dirangkum dari beberapa beberapa sumber, berikut di antaranya:
- Bukan burung hantu malam
Ungkapan “burung hantu malam” muncul karena kebiasaan malam hari kebanyakan burung hantu. Namun, burung hantu putih tidak cocok dengan ungkapan tersebut. Fakta menarik burung hantu putih adalah tidak sepenuhnya nokturnal atau diurnal (beraktivitas pada malam hari).
Aktivitas burung hantu putih bervariasi, tergantung pada lokasi dan jumlah sinar matahari. Jenis mangsa yang tersedia di daerah tersebut juga menentukan kapan burung hantu tidur.
Kemampuan berburu pada siang hari adalah hal baik karena burung hantu putih berkembang biak di daerah dengan matahari tidak pernah terbenam.
- Punya bulu yang berat
Burung hantu bersalju memiliki banyak bulu untuk membuatnya tetap hangat, yang menambah berat badannya sekitar 1,8 kilogram.
Bulu tebal ini membuat burung hantu putih menjadi spesies burung hantu terberat di Amerika Utara. Berat burung hantu putih 0,4 kilogram lebih berat dari burung hantu bertanduk besar dan dua kali lipat berat dari burung hantu tertinggi di Amerika Utara, burung hantu abu-abu besar.
Burung hantu bersalju betina lebih besar dari jantan karena tingginya lebih dari 60 sentimeter dengan lebar sayap hingga 1,8 meter.
- Populasinya mengikuti lemming
Selanjutnya, fakta menarik burung hantu putih adalah memakan berbagai macam mamalia kecil dan burung lain, tapi makanan burung hantu putih yang utama adalah lemming.
Burung hantu bersalju dewasa dapat memakan 1.600 lemming per tahun. Karena itu, jumlah burung hantu putih naik dan turun seiring dengan populasi lemming.
Selama masa ledakan populasi lemming, populasi burung hantu putih dapat meningkatkan dua atau tiga kali lipat dari biasa.
- Memiliki indra sangat tajam
Fakta menarik burung hantu putih lainnya adalah memiliki indra penglihatan jarak jauh yang sangat baik, sama dengan kebanyakan jenis burung hantu lainnya.
Karena mangsa burung hantu bersalju sering berada di bawah salju, mereka juga memiliki indera pendengaran luar biasa. Bahkan, burung hantu putih dapat menyelam ke dalam salju hampir 20 sentimeter untuk menangkap seekor tikus.
Jenis burung hantu ini memiliki bulu pada paruhnya yang digunakan seperti kumis untuk mendeteksi benda-benda di dekatnya.
- Memiliki kaki yang tahan dingin
Terakhir, fakta menarik burung hantu putih adalah memiliki kaki yang terbungkus bulu tebal, yang memberinya isolasi untuk iklim Arktik yang dingin.
Selain itu, memiliki bantalan tebal pada bagian bawah kakinya. Bulu dan bantalan ini bertindak seperti sepatu salju untuk mencegah burung hantu putih tenggelam ke dalam salju, sedangkan akar tajam digunakan untuk menangkap mangsa.