Piala AFF 2022 sebentar lagi bergulir. Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong (STY) melakukan sejumlah upaya untuk mengumpulkan beberapa pemain timnas yang saat ini berkarir di luar negeri, misalnya Elkan Baggott.
STY dilaporkan melakukan lobi-lobi secara langsung ke klub tempat Elkan Baggott di Inggris berkarir.
Seperti yang telah diagendakan, Piala AFF 2022 akan berlangsung pada 20 Desember 2022 hingga 16 Januari 2023 mendatang. Namun kejuaraan tersebut tak masuk ke dalam agenda FIFA sehingga tak ada kewajiban bagi klub melepas pemain.
Karena itu, kemungkinan besar Elkan Baggott tak akan dilepas klubnya karena saat ini tengah bermain reguler di Gillingham yang meminjamnya dari Ipswich Town. Padahal STY akan mengikutkan Elkan karena merupakan salah satu pemain penting di lini belakang Timnas Indonesia.
Sehubungan dengan hal tersebut, STY pun bergerak dan menemui Elkan Baggott di Inggris. Pelatih berusia 52 tahun itu ingin melobi klub Elkan agar mau melepas bek blasteran itu ke ajang Piala AFF 2022.
“Pindah ke London dari Spanyol untuk menonton pertandingan tandangnya Elkan pada tanggal 22,” tulis Shin Tae-yong di akun Instagram-nya, seperti dikutip pada Sabtu (26/11/2022).
“Sekalian kunjungan dan meeting dengan tim Elkan mengenai pemanggilan timnas untuk Piala AFF pada tanggal 23,” sambung pelatih asal Korea itu.
Sebenarnya, STY sebenarnya dijadwalkan segera melatih Timnas Indonesia senior mulai 28 November mendatang. Ia pun telah memanggil 28 pemain untuk menjalani Pemusatan Latihan (TC) di Bali.
Karena TC di Bali tersebutlah yang membuat agenda Timnas U-20 di Spanyol berakhir lebih cepat meski awalnya dijadwalkan baru selesai pada awal Desember. Namun sebelum ke Bali, STY terlebih dulu bergegas ke Inggris untuk menyambangi Elkan.
Adapun Timnas Indonesia tergabung ke Grup A Piala AFF bersama Thailand, Filipina, Kamboja, dan Brunei. Tim Garuda akan memulai laga perdananya di Piala AFF dengan menjamu Kamboja pada 23 Desember 2022 mendatang.