Jauh sebelum ajang Piala Dunia 2022 diselenggarakan di Qatar, Luka Modric, gelandang Timnas Kroasia telah menyatakan diri bahwa Piala Dunia 2022 akan menjadi penampilan terakhirnya di Piala Dunia.
Luka Modric menyampaikan hal tersebut karena memang usianya yang tidak muda lagi. Meski sudah tua, Luka Modric masih bermain cemerlang. Buktinya, hingga sekarang perannya belum tergeser di barisan tengah Real Madrid.
Namun, Luka Modric merasa diri tidak mampu bersaing lagi di Piala Dunia edisi selanjutnya. Pada gelaran Piala Dunia selanjutnya, Luka Modric sudah memiliki usia kepala empat. Kemungkinan masih bermain di level klub, tetapi untuk timnas akan sulit.
“Saya sadar akan berada pada fase usia tertentu. Piala Dunia 2022 akan menjadi kompetisi terakhir saya di tim nasional Kroasia,” tutur Modric dikutip dari laman Marca, Rabu (14/12/2022).
Luka Modric juga menyampaikan bahwa tidak ada perasaan yang lebih baik bagi dirinya selain bermain untuk bendera Kroasia. Ia akan membantu Kroasia dari segala sisi selama masih bisa membantu dan selama Kroasia masih membutuhkan bantuannya.
Modric merasa terhormat dengan seragam kotak-kotak merah putih kebanggaan Kroasia. Dia mengatakan juga bahwa menjadi kapten untuk Kroasia adalah mimpinya sejak lama. Kroasia adalah segala bentuk cintanya.
“Menjadi Kapten Timnas Kroasia merupakan betuk realisasi dari semua mimpi saya. Bermain untuk Kroasia sangat sakral bagi saya. Hal ini merupakan bentuk cinta yang tak terlukiskan,” kata Modric.
Namun sayang, penampilan terakhir Luka Modric bersama Timnas Kroasia di ajang Piala Dunia berakhir tidak bahagia. Luka Modric hanya mampu membawa negaranya hingga ke babak semifinal.
Modric gagal ke final untuk kedua kalinya secara beruntun di ajang Piala Dunia setelah timnya kalah oleh Argentina. Argentina sukses mengunci satu tiket ke laga final Piala Dunia 2022 setelah mempermalukan Luka Modric tiga gol tanpa balas.