Maroko mencetak sejarah di gelaran Piala Dunia 2022 Qatar. Negara tersebut menjadi tim Afrika pertama yang mencapai babak semifinal sepanjang sejarah pergelaran Piala Dunia.
Sebelumnya, hanya Kamerun pada 1990, Senegal di 2002 dan Ghana pada 2010 yang mampu melangkah di Piala Dunia, itupun mentok di babak perempat final. Tapi keberhasilan Singa Atlas, julukan Timnas Maroko, yang menembus semifinal Piala Dunia 2022 mengubah sejarah tersebut.
Timnas Maroko dengan mengalahkan Portugal 1-0 pada Sabtu (10/12/2022). Singa Atlas kalah di semifinal saat menghadapi juara Piala Dunia 2018, yakni Prancis di Stadion Al Bayt pada Rabu (14/12/2022).
Atas pencapaian tersebut, Maroko ditantang untuk membuktikan bahwa ini bukan sekadar kebetulan. Timnas Maroko pun ditantang untuk menjadi langganan tim Piala Dunia di setiap perhelatan mendatang.
Tantangan itu diungkapkan pelatih Maroko, Walid Regragui. Ia ingin Maroko tampil pada babak-babak akhir Piala Dunia.
“Saya ingin kami lolos ke setiap Piala Dunia. Kami harus menunjukkan keteraturan itu dan di masa depan orang-orang akan melihat Maroko sampai ke titik ini di Piala Dunia sebagai hal yang wajar,” beber Regragui seperti dikutip dari Evening Standard.
“Kami sudah menunjukkan kepada orang-orang Afrika bahwa kami mampu bersaing dengan tim top seperti Prancis, Brasil dan Inggris,” lanjutnya.
Walid Regragui juga mengatakan, mereka harus bekerja keras untuk menunjukkan pencapaian Maroko ini secara rutin. Mereka harus membuktikan bahwa ini bukan kebetulan.
“Kami sudah memberikan citra yang baik untuk Maroko dan sepakbola Afrika. Hal tersebut juga penting buat kami karena kami bermain untuk negara dan benua kami. Orang-orang sudah menghormati kami tapi saya kira mereka sekarang jadi lebih respek,” lanjut Regragui.