Elkan Baggott dikabarkan resmi tidak akan turun merumput membela Timnas Indonesia di Piala Dunia 2022. Elkan Baggott yang kini bermain untuk Gillingham FC sebagai pemain pinjaman lebih memilih membela klubnya agar lolos dari lubang degradasi liga kasta keempat di Inggris.
Jauh-jauh hari sebelumnya, pelatih Timnas Indonesia, Sin Tae-yong, telah menemui Elkan Baggott di markas klubnya. Sin Tae-yong melobi Elkan Baggott ke pihak klub. Namun, Gillingham FC hanya mau melepas Elkan Baggott jika Indonesia masuk semifinal.
Namun, setelah berpikir panjang dan diskusi alot, Elkan Baggott memutuskan untuk tidak membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022. Keputusan tersebut telah dimaklumi oleh tiga pihak, yakni pribadi Elkan Baggott, pihak klub, dan pihak timnas.
Keputusan Elkan Baggott bertahan di Gillingham FC dinilai tepat oleh pelatih Ipswich Town, Kieran McKenna. Ipswich Town merupakan klub Inggris yang memiliki hak kepemilikan atas Elkan Baggott.
“Sudah ada pembicaraan antara ketiga pihak. Keputusan ini tentu saja sulit karena Baggott sangat peduli mewakili negaranya dan telah melakukannya dengan sangat baik untuk Indonesia,” ujar McKenna dikutip dari laman TWTD, Sabtu (17/12/2022).
McKenna juga menuturkan Elkan Baggott adalah pemain muda Indonesia yang mencoba masuk ke sepakbola profesional. Perlu keseimbangan dalam memilih timnas atau klub. Elkan Baggott telah melakukan keseimbangan itu dengan memilih membela timnya yang di ujung tanduk.
Dari pihak Gillingham FC sendiri, pelatih kepalanya mengatakan mendukung apapun yang menjadi keputusan pemainnya. Membela timnas adalah hak bagi setiap pemain. Namun, jika pemain memilih bertahan di klub, itu juga keputusan yang tidak bisa diganggu.
“Saya selalu memberi dukungan kepada para pemain saya dengan apa yang ingin mereka lakukan, terutama ketika diberi kesempatan untuk bermain di depan banyak orang,” ujar Neil Harris, pelatih Gillingham FC, dikutip dari Kentonline, Sabtu (17/12/2022).
Neil Harris juga mengatakan keputusan Elkan Baggott mendapat dukungan penuh, baik dari Gillingham FC dan Ipswich Town selaku klub yang meminjamkan Elkan Baggott.