Beberapa waktu belakangan, beredar rumor bahwa Lionel Messi akan bermain di Arab Saudi. Rumor tersebut makin gencar berhembus seiring kontrak La Pulga, julukan Messi, yang akan habis pada akhir musim ini di Paris Saint-Germain (PSG).
Sebenarnya PSG telah menyodorkan kontrak baru, namun sejauh ini belum ada kesepakatan yang tercapai antara pihak klub dengan Messi.
Dua klub Arab Saudi, yakni Al-Ittihad dan Al-Hilal pun dilaporkan tertarik untuk merekrut Messi. Keinginan tersebut muncul setelah Al-Nassr mendatangkan Cristiano Ronaldo.
Al Hilal disebut-sebut siap memberikan penawaran gila untuk Lionel Messiyang mencapai US$350 juta atau setara Rp5,3 triliun per tahun.
Menanggapi rumor tersebut, Sekjen Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) Ibrahim Alkassim menepisnya. Ia menyebut, sejauh ini belum ada kemungkinan Lionel Messi akan mengikuti jejak Cristiano Ronaldo bermain di Saudi Pro League (SPL) dalam waktu dekat.
Ibrahim Alkassim pun membantah sudah ada pembicaraan antara klub Arab Saudi dengan Messi. Hanya saja, ia tak memungkiri akan sangat senang bila melihat kapten timnas Argentina tersebut bermain di Arab Saudi bersama Ronaldo di masa mendatang.
“Saat ini kami tidak tahu apapun tentang kemungkinan kedatangan Lionel Messi. Meskipun sebagai federasi, kami tidak memungkiri ingin dia suatu hari nanti bermain di sini,” jelas Ibrahim Alkassim dilansir dari Daily Mail.
“Tentu saja kami ingin melihat Cristiano dan Messi di liga yang sama lagi, tetapi faktanya belum ada ke arah sana,” katanya menambahkan.