Pau Gasol yang tak lain adalah legenda bola basket Spanyol ditunjuk menjadi salah satu duta global FIBA World Cup 2023. Ajang tersebut akan berlangsung di Filipina, Jepang, dan Indonesia.
Mantan bintang Los Angeles (LA) Lakers ini bergabung dengan Luis Scola yang telah lebih dulu ditunjuk menjadi duta global FIBA World Cup.
“World Cup adalah trofi tersulit untuk dimenangi dalam bola basket. Tim pemenang memerlukan karakter dan keterikatan serta rekan-rekan setim yang akan membangunkan Anda saat Anda terpuruk,” tulis Gasol dalam pernyatannya, dikutip dari laman resmi FIBA, Senin (6/2/2023).
“Merupakan suatu kehormatan besar bagi saya untuk menjadi bagian tim impresif yang berisi para legenda bola basket, dan untuk bergabung dengan Luis Scola, legenda sejati dan salah satu rival terberat saya, dalam peran ini sebagai duta global untuk World Cup 2023,” tambahnya.
Penunjukan Gasol menjadi duta sekaligus menandai 200 hari menuju World Cup FIBA 2023. Sebelumnya, ia juga menjadi duta FIBA Women World Cup 2022 dan berada di Sydney untuk mendukung dan mempromosikan bola basket putri.
Untuk diketahui, sepanjang karier Gasol, ia telah berpartisipasi dalam tiga World Cup, lima Olimpiade, dan tujuh EuroBaskets. Ia juga turut membantu Spanyol meraih dua medali perak Olimpiade pada 2008 dan 2012 dan satu medali perunggu di Rio pada 2016.
Di EuroBaskets, Gasol telah meraih tiga medali emas continental, masing-masing 2009, 2011 dan 2015. Selain itu, dua medali perak kontinental edisi 2003 dan 2007, serta dua medali perunggu kontinental edisi 2001 dan 2017.
Namun momen emas bagi Gasol di timnas Spanyol yakni saat World Cup 2006. Di ajang tersebut ia memenangi medali emas dan menjadi pemain terbaik meski tidak bermain di final.
Pada turnamen tersebut juga, Gasol mencatatkan rata-rata 21,2 poin dan 9,4 rebound per pertandingan dengan keberhasilan tembakan sebesar 63,1 persen.