Merinding adalah sensasi aneh yang sering dialami manusia saat kedinginan atau mengalami pengalaman tertentu, seperti ketakutan. Bahkan kadang respon tubuh ini juga sering dikaitkan dengan fenomena supranatural. Tetapi benarkah asumsi tersebut?
Secara ilmiah merinding tidak memiliki kaitan dengan hal-hal supranatural. Tetapi, lebih kepada respon tubuh saat manusia merasakan sesuatu. Merinding merupakan hasil dari piloereksi atau peninggian sementara bulu-bulu di permukaan kulit yang disebabkan berkontraksinya otot-otot piloerector.
Otot-otot ini melekat di setiap folikel rambut yang muncul. Namun tak perlu khawatir, piloereksi sebenarnya adalah respon alami yang diarahkan oleh sistem saraf simpatik (saraf ini juga memicu respon seperti melawan dan berlari) yang biasanya ditimbulkan oleh ketakutan, kedinginan dan pengalaman yang mengejutkan.
Menurut informasi dari laman How Stuff Works, merinding sebenarnya memberi manusia manfaat seperti agar tetap hangat. Sebab pada hewan mamalia misalnya, cuaca dingin akan memicu piloereksi dan menciptakan lapisan udara di bawah bulu binatang untuk membantu melindungi diri dari kedinginan.