Gelaran Piala Dunia mulai 2026 dipastikan berubah format. Format baru itu berlaku setelah FIFA memutuskan jumlah peserta ditambah jadi 48 tim.
Perubahan format Piala Dunia 2026 diumumkan FIFA melalui laman resminya. FIFA mengungkapkan bahwa perubahan format menjadi 48 tim adalah yang pertama sejak format 32 tim diperkenalkan di Piala Dunia 1998.
“Komite FIFA sepakat menerima proposal perubahan format kompetisi Piala Dunia 2026 dari 16 grup berisikan tiga gim menjadi 12 grup berisikan empat tim dengan dua tim teratas serta delapan peringkat ketiga terbaik lolos ke babak 32 besar,” ungkap pernyataan resmi FIFA.
“Format ini dilakukan untuk meminimalisir risiko dan memastikan semua tim minimal bermain tiga laga, sekaligus memberikan waktu istirahat yang cukup untuk tim peserta,” lanjut FIFA.
Format baru juga akan tetap menggunakan sistem pengundian empat tim dalam satu grup setelah proposal untuk grup tiga tim ditolak karena kekhawatiran terjadinya kolusi. Tapi jumlah grup akan bertambah dari delapan menjadi 12.
Awalnya Piala Dunia edisi 2026 memiliki total 80 pertandingan, tapi keputusan untuk menambah jumlah pertandingan menjadi 104 telah disetujui oleh dewan FIFA pada pertemuan hari Selasa, 14 Maret 2023.
Sesuai aturan dahulu, dua tim teratas dari setiap grup lolos ke babak 16 besar. Namun pada Piala Dunia 2026, delapan tim urutan ketiga terbaik yang akan lanjut ke babak sistem gugur 32 besar.
Piala Dunia 2026 bakal dihelat di tiga negara. Masing-masing di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko. AS dan Meksiko terakhir kali jadi tuan rumah saat Piala Dunia masih diikuti 24 tim.