Jika Anda memakan daun mint, atau perment mint, itu akan membuat mulut Anda terasa dingin. Hal ini karena mint memiliki molekul khusus bernama mentol.
Dikutip dari laman Live Science, para ilmuwan menduga bahwa kandungan mentol pada mint ini serupa dengan kandungan capsaisin pada cabai. Dua kandungan ini berfungsi sebagai mekanisme pertahanan dan membuat tanaman bisa lolos dari seleksi alam.
Karena tanaman yang menghasilkan zat tersebut terbukti lebih baik dalam bertahan hidup. Itulah alasan mengapa tumbuhan mint mengembangkan senyawa mentol. Tetapi, mengapa senyawa tersebut membuat mulut kita dingin?
Alasan makan daun mint membuat mulut menjadi dingin, adalah karena molekul mentol menyebabkan aktifnya reseptor TRPM8. TRPM8 dikaitkan dengan rasa dingin yang biasanya juga akan terpicu saat Anda makan eskrim. Dengan alasan yang sama, mentol akan membuat TRPM8 mengaktifkan saluran ionnya dan hal ini membuat resptor ini mengirimkan sinyal listrik kecil ke otak.
Secara otomatis, sinyal ini akan memicu beberapa reseptor dingin di lidah dan kemudian akan ditafsirkan sebagai rasa dingin di lidah. Sensasi dingin itu kemudian dirasakan meskipun sebenarnya tidak ada pendinginan di sana. Bahkan jika ditemukan kadar mentol yang terlalu tinggi, itu bisa menyebabkan inflamasi lokal dan menyebabkan peningkatan temperatur di area tersebut.