Pertanyaan ‘apakah ikan tidur?’ adalah sebuah pertanyaan sederhana. Tetapi, untuk menjawab pertanyaan sederhana ini ternyata membutuhkan penyelaman yang dalam soal ilmu biologi akuatik. Jadi apakah ikan tidur? Jawabanya adalah ya, ikan tidur.
Anda bisa menjumpai ikan tidur di permukaan. Ikan yang tertidur akan menunjukkan ciri-ciri seperti kurang responsif, detak jantung melambat dan gerakan yang secara keseluruhan terbatas.
Tetapi, cara ikan tidur tidak sama dengan bagaimana manusia tidur, yaitu dengan menutup mata. Perlu diketahui bahwa ikan tidak bisa menutup mata karena mereka tidak memiliki kelopak mata.
Selain soal perbedaan tersebut, secara neurologis, ada perbedaan besar antara ikan dan manusia. Misalnya, saat tidur, wilayah otak manusia jadi kurang aktif, terutama neokorteks. Neokorteks adalah wilayah yang bertanggung jawab untuk memproses kognisi pada otak manusia.
Sedangkan, pada ikan, bagian seperti neokorteks tidak ada. Sehingga sangat sulit untuk mengetahui apa yang terjadi pada otak ikan saat tidur.
Lalu kapan ikan tidur? Sebagian besar jenis ikan memiliki siklus tidur yang sama seperti manusia yaitu di malam hari. Seperti penelitian yang dilakukan di Fakultas Kedokteran di Universitas Stanford, menunjukkan bahwa ikan menghasilkan hormon yang mengatur pola tidur dan jam tidur internal tubuh, persis seperti manusia.
Menariknya, ketika terpapar cahaya yang terlau banyak, mereka akan terjaga lebih lama. Seperti manusia, setelahnya ikan juga seolah-olah memiliki malam yang panjang, seperti begadang.