Jelang Kejuaraan Bulutangkis Asia 2023 atau Badminton Asia Championship 2023 (BAC 2023), pebulu tangkis tunggal putri Gregoria Mariska Tunjung dibebani target meraih gelar juara.
Turnamen bergengsi tersebut akan berlangsung di Dubai, Uni Emirat Arab pada 25-30 April mendatang.
Target juara yang diberikan kepada Gregoria dikatakan Kepala Bidang Pembinaan dan Prestasi PP PBSI Rionny Mainaky, disesuaikan dengan performa Gregoria yang menunjukkan peningkatan dalam beberapa turnamen terakhir.
“Selalu kan semifinal, lalu final, akhirnya bisa juara. Nah ini saya targetkan juara lagi. Harus terbiasa lah dengan target juara,” ujar Rionny dalam keterangannya (14/3/2023).
Mengacu pada hasil turnamen bulu tangkis di Spain Masters dua pekan lalu, Gregoria menyabet gelar juara BWF World Tour perdana.
PBSI optimistis prestasi tersebut akan memberi motivasi lebih bagi pebulu tangkis kelahiran Wonogiri, Jawa Tengah itu, untuk kembali menang.
Terlebih, sebelumnya, Gregoria kerap mengeluhkan masalah mental dan kepercayaan diri saat berada di lapangan. Hal tersebut berdampak serius pada penampilannya yang tak bisa maksimal dan kerap gugur pada babak-babak awal.
Dengan beban target juara itu, Rionny berharap pemain berusia 23 tahun itu semakin berani menunjukkan tajinya untuk ikut serta dalam Olimpiade Paris 2024. Apalagi fase kualifikasi Race to Olympic akan dimulai pada Mei.
Lebih lanjut, Rionny berharap Gregoria sudah mulai terbiasa dengan target-target tinggi dari PBSI. Tidak hanya agar lolos Olimpiade, namun juga menambah catatan gelar dari turnamen lainnya.
“Harus terbiasa dengan target juara. Kalau tidak, mana mungkin kita meraih Olimpiade kalau mereka tidak terbiasa terbebani, kan cuma itu. Kita harus juara, tidak mungkin mereka tidak terbiasa. Nah kita harus yakin,” lanjutnya.
Selain Gregoria Mariska Tunjung, PP PBSI juga menyiapkan tiga pebulu tangkis tunggal putri lain, yakni Putri Kusuma Wardani, Komang Ayu Cahya Dewi, dan Ester Nurumi Tri Wardoyo (sebagai cadangan). Ester berhak masuk babak utama Kejuaraan Bulu Tangkis Asia 2023 jika ada kontestan yang mengundurkan diri.