Terkadang, berjalan sambil mengayunkan tangan sudah menjadi kebiasaan yang seringkali dilakukan tanpa sadar. Tetapi, apa yang menyebabkan kita sering mengayunkan tangan saat berjalan serta apa fungsinya?
Dikutip dari laman Science Focus, para ahli percaya bahwa nenek moyang manusia mulai berjalan dengan tegak 3,6 juta tahun yang lalu. Tetapi, alasan mengapa kita menggerakan tangan secara tidak singkron dengan kaki, baru saja dipecahkan. Selama ini, alasan dari perilaku tersebut dipercaya berhubungan dengan keseimbangan saja, namun, penelitian menemukan hal yang berbeda.
Penelitian tahun 2010 yang dilakukan oleh tim di Free University Belanda mengungkap bahwa mengayunkan tangan saat berjalan ternyata tidak membuat kita jauh lebih stabil saat berjalan. Namun, mengayunkan tangan justru dianggap akan memulihkan keseimbangan jika kita tiba-tiba kehilangan pijakan saat berjalan di permukaan yang tidak rata.
Uniknya, penelitian ini juga menemukan manfaat lain dari mengayunkan tangan. Penelitian mengungkap bahwa berjalan dengan mengayunkan tangan membuat kita lebih hemat energi. Meski mengayunkan tangan sendiri memang membutuhkan energi, tetapi energi yang dikeluarkan, ini jauh lebih kecil dibanding energi yang dibutuhkan seluruh tubuh untuk mendorong diri sendiri ke depan saat berjalan.