Saat menekan mata atau mengucek mata dalam posisi mata tertutup seringkali membuat kita akan melihat kelap-kelip seperti bintang. Sebenarnya fenomena tersebut adalah hasil dari tekanan pada bola mata yang kemudian menekan arteri retina.
Meski tekanan yang dilakukan tidak terlalu keras, tetapi, tekanan biasa pun sudah cukup untuk memotong suplai darah ke retina seluruhnya. Pada akhirnya, karena kekurangan oksigen, yang terjadi adalah fotoreseptor akan mulai menyala secara acak, menghasilkan warna berputar-putar atau seolah ada lampu berkelip seperti bintang. Fenomena yang sama juga biasanya akan muncul ketika Anda berdiri terlalu tiba-tiba.
Bahkan fenomena ini memiliki istilah khusus bernama Phosphenes yang diartikan sebagai fenomena visual yang memberi kesan melihat cahaya tanpa adanya sumber cahaya yang sebenarnya.
Phosphenes dapat muncul dalam bentuk titik, coretan, pusaran atau kilatan warna cerah yang membuat orang seringkali mengasumsikannya sebagai ‘melihat bintang’.
Sebenarnya, ada beberapa faktor yang menyebabkan seseorang mengalami fenomena phosphene. Pertama, hal itu disebabkan oleh peningkatan tekananan mata seperti menggosok mata, bersin, batuk berat, tertawa atau segara jenis ketegangan dan cidera pada kepala dan mata.
Penyebab kedua, adalah tekanan darah rendah, dan paling sering muncul ketika seseorang berdiri terlalu cepat. Penyebab yang terakhir, fenomena phosphene juga bisa muncul dikarenakan pembengkakan saraf optik atau retina.