Tim Nasional Sepakbola Indonesia pernah berjaya di SEA Games. Sepanjang helatan SEA Games yang telah diikuti, cabor sepakbola telah mengantongi 2 medali emas, 5 medali perak, dan 5 medali perunggu.
Perolehan emas pertama Timnas Indonesia terjadi pada 1987 silam di Jakarta. Saat itu, Indonesia berhasil mengalahkan saudara serumpun Malaysia di final dengan skor 1-0. Empat tahun berselang, Indonesia kembali memenangkan medali emas kedua setelah mengalahkan Thailand 4-3 lewat adu penalti pada 1991.
Sayangnya, itu menjadi medali emas terakhir Indonesia di SEA Games untuk cabang olahraga sepakbola. Artinya, sudah 32 tahun Indonesia pulang tanpa emas. Mirisnya, Indonesia telah berulang kali melangkah ke babak final tetapi selalu gagal di ujung jalan.
Momen dramatis terjadi pada SEA Games 1997 di Jakarta, di mana Indonesia kembali maju ke final dan harus berhadapan dengan Thailand.
Tentunya publik berharap tim Garuda mampu mengulang kesuksesan mereka pada 1991 silam. Terlebih pada SEA Games 1995 yang berlangsung di Chiang Mai, Thailand, santer beredar isu kecurangan oleh tuan rumah yang kebenarannya memang belum diketahui secara pasti. Timnas bahkan gagal melaju ke babak semifinal pada edisi kali ini. Tak heran bila SEA Games 1997 menjadi ajang balas dendam.
Laga berakhir sengit dengan skor 1-1 antara Indonesia vs Thailand, yang kemudian dilanjutkan dengan adu penalti. Sayangnya Indonesia harus menelan kekalahan setelah kalah 4-2 melawan tim gajah putih. Saat itu, timnas mengakui tidak siap melakukan adu penalti.
Secara keseluruhan, 5 medali perak Indonesia diperoleh pada SEA Games 1979, 1997, 2011, 2013, dan 2019. Sementara 4 medali perunggu diperoleh pada 1981, 1989, 1999, 2017, 2021
Sejauh ini, Thailand memimpin perolehan emas untuk cabor sepakboa pria dengan 16 medali, disusul Malaysia dengan 6 medali, Myanmar 5 medali, Vietnam 3 medali, dan Indonesia 2 medali. Sementara itu, Singapura, Laos, dan Timor Leste belum mengantongi satu pun medali emas di SEA Games.