Percaya atau tidak, pemain dengan nomor punggung 9 ternyata menjadi momok tersendiri bagi Chelsea, bahkan istilah ‘Kutukan nomor 9’ bukanlah hal yang baru bagi klub asal Inggris ini.
Pemain pertama yang mengenakan nomor punggung 9 di Liga Premier untuk Chelsea adalah Tony Cascarino pada 1992-1994. Selama dua musim bermain, Cascarino hanya berhasil mencetak 6 gol. Ia digadang-gadang menjadi awal dari kutukan ini yang terus-menerus menghantui Chelsea di tahun-tahun berikutnya.
Namun, dua pemain bernomor punggung 9 setelah Cascarino, yakni Mark Stein dan Gianluca Vialli, berhasil melakoni karirnya dengan mulus di The Blues.
Nah, istilah ‘Kutukan Nomor 9’ baru benar-benar melekat di The Blues pada musim 1999 di mana Chris Sutton hanya mampu menorehkan 1 gol setelah dibeli 10 juta pound sterling dari Blackburn Rovers. Berikut ini beberapa pemain yang konon terkena kutukan nomor 9.
Mateja Kezman (2004-2005)
Musim 2004-2005 menjadi tahun yang berkesan bagi Kezman karena berhasil menyapu gelar Liga Premier di bawah asuhan Jose Mourinho. Namun, nasib berbeda dialami oleh pemain asal Serbia, Mateja Kezman. Memperoleh reputasi yang baik di klub sebelumnya, Kezman justru gagal menampilkan performa yang apik di Chelsea. Ia bahkan hanya mencetak 4 gol dari 25 pertandingan.
Fernando Torres (2011-2014)
Torres mengambil nomor punggung 9 saat bergabung dengan Chelsea dan diharapkan bisa melepaskan kutukan tersebut. Ia dibeli dari Liverpool dengan nominal 50 juta pound sterling, namun performanya disebut biasa aja. Ia tak mencetak satu pun gol selama 903 menit pertandingan dan gagal mencetak gol saat menghadapi MU pada September 2011.
Namun, Torres bisa mengimbangi performanya dengan mencetak gol yang membawa Chelsea melanggeng ke final Liga Champions pada 2012 lalu.
Alvaro Morata (2017-2018)
Alvaro Morata dibeli Chelsea senilai 70 juta pounds dan menandatangani kontrak selama 5 tahun. Namun, performanya yang tak mengesankan membuat Chelsea rela melepas Morata dengan status sebagai pemain pinjaman hanya 18 bulan setelah transfer pemain. Morata kemudian kembali ke Chelsea pada musim 2019-2020 dan memilih untuk mengenakan nomor punggung 29.
Romelu Lukaku (2021-2022)
Dalam 26 laga Liga Premier, Romelu Lukaku hanya mampu mencetak 8 gol. Namun, ia telah melalui berbagai kemalangan selama bergabung di Chelsea, mulai dari cedera, performa yang buruk, kurangnya minat dan gairah, hingga pernyataan ke media yang blunder. Kini, Lukaku telah kembali ke Inter.