Timnas Thailand secara blak-blakan mengungkap bahwa mereka menginginkan status juara Grup B SEA Games 2023. Hal itu diakui oleh pelatih Thailand U-22, Issara Sritaro.
Menurut Issara Sritaro, juara grup akan memudahkan langkah anak asuhnya merebut medali emas SEA Games. Juara grup merupakan strategi untuk menghindari lawan berat di semifinal.
“Kami tidak masalah bertemu siapa pun (di semifinal). Karena bertemu dengan siapapun akan menjadi hasil yang bagus untuk Thailand,” ungkap Issara Sritaro dikutip dari Changsuek.
“Tapi kami ingin menjadi juara grup karena menjadi juara grup memudahkan untuk mengelola berbagai hal,” timpal Issara Sritaro.
Adapun sistem babak semifinal SEA Games 2023 akan mempertemukan empat tim dengan sistem silang. Juara Grup A bakal dipertemukan runner-up Grup B, begitu juga sebaliknya.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-22 hampir pasti lolos ke semifinal sebagai juara Grup A. Sehingga target Thailand merebut juara Grup B merupakan strategi untuk menghindari skuad Garuda Muda.
Jika bisa meraih status juara Grup B, Thailand akan berhadapan dengan Kamboja atau Myanmar selaku dua tim yang masih berpotensi lolos ke babak semifinal.
Sementara di grup B, Thailand dan Vietnam menjadi dua tim yang sudah dipastikan lolos ke semifinal SEA Games 2023. Kedua tim tersebut lolos usai sama-sama memenangi matchday ketiga, Senin, 8 Mei 2023.
Thailand dan Vietnam secara berurutan menduduki posisi 1-2 klasemen Grup B dengan jumlah poin yang sama yakni 9 dan hanya dibedakan selisih gol +7 dan +5.
Status juara Grup B baru akan diketahui jika kedua tim sudah bertemu dalam matchday terakhir yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (11/5/2023) besok.