Karim Benzema mengakhiri karier gemilangnya di Eropa bersama Real Madrid. Mantan pemain Lyon ini membela Real Madrid selama 14 musim.
Karim Benzema memilih hijrah ke Liga Arab Saudi untuk membela Al Ittihad. Karim Benzema mengikuti jejak Cristiano Ronaldo yang lebih dulu ke Liga Arab Saudi bersama Al Nassr.
Al Ittihad mengikat Karim Benzema dengan kontrak selama 3 tahun. Klub asal Kota Jeddah itu rela membayar mahal untuk mendapatkan jasa peraih gelar Balkon d’Or 2022 itu.
Karim Benzema dimanjakan dengan gaji selangit di Jeddah. Al Ittihad memberi gaji pada penyerang asal Prancis itu dengan nilai tinggi, yakni Rp3,2 triliun per musim.
Gaji selangit inilah yang digadang-gadang menjadi penyebab Karim Benzema rela meninggalkan kejayaannya di Real Madrid. Banyak yang menganggap Benzema pindah ke Arab Saudi karena uang.
Akan tetapi, Karim Benzema membeberkan alasannya hijrah ke Liga Arab Saudi. Pemain yang identik dengan nomor 9 itu merasa tepat pindah ke Arab Saudi karena merupakan pusat dari agama yang diyakininya.
“Saya seorang muslim dan ini adalah negara muslim. Saya berpikir untuk selalu ingin tinggal di sana. Saya sudah pernah ke sana. Saya merasa sangat baik di sana,” ujar Benzema dilansir dari Marca.
Mantan pemain Timnas Prancis itu juga mengatakan bahwa kepindahannya ke Arab Saudi sudah dirembukkan bersama keluarga. Keluarga Benzema menyambut baik hal itu.
“Yang terpenting adalah negara muslim yang penuh cinta dan indah. Saat saya berbicara dengan keluarga saya tentang kepindahan ke Arab Saudi, mereka semua sangat senang dan saya merasa di sinilah saya ingin berada,” lanjut Benzema.